Resumen

En 2006, el nuevo equipo directivo superior de UNOPS inició una investigación exhaustiva en torno a las denuncias internas sobre el uso indebido de fondos de UNOPS y el incumplimiento de las políticas de contabilidad y adquisiciones en Afganistán entre 2002 y 2006.

A raíz de ello, el equipo directivo solicitó una serie de investigaciones externas, concretamente un total de seis, de las cuales cinco ya han finalizado. Estas han desvelado que las deficiencias existentes en el pasado en la estructura de gestión y control financieros de UNOPS provocaron errores durante la reconstrucción de infraestructuras en Afganistán tras ser derrocado el régimen talibán.

UNOPS reconoce y lamenta los graves errores que se cometieron en Afganistán durante este período.

Todavía se está investigando si se incurrió en alguna falta penal. La persona involucrada ya no trabaja para la organización y UNOPS no está autorizada a pronunciarse sobre detalles en relación con esta investigación en curso.

UNOPS considera inaceptable esta presunta conducta impropia y se ha allanado a todas las investigaciones. UNOPS ha devuelto el dinero que debía a sus asociados, fruto de los errores o de su posible uso indebido, y abordará cualquier nueva cuestión que salga a la luz.

La organización ya ha aplicado todas las sugerencias aparecidas en el marco de las investigaciones y en la actualidad UNOPS es más profesional que nunca. UNOPS se compromete a continuar aplicando reformas que fortalezcan la gestión y el control financieros de la organización. Además, ha recibido auditorías externas sin reservas para los bienios 2006-2007 y 2008-2009.

Las reformas aplicadas hasta el momento incluyen:

• la creación de una función de auditoría interna y de investigación especializada
• la aplicación de fuertes controles financieros que incluyen el uso obligatorio de herramientas electrónicas de gestión financiera
• la introducción del Oficial de Ética de UNOPS y de la política de protección de los denunciantes de irregularidades
• una política exhaustiva sobre divulgación de información
• la selección de directivos superiores y personal de finanzas más cualificados y reglas y capacitación más estrictas en materia de adquisiciones
• la circulación de reglas y límites claros con relación a los gastos de hospitalidad
• la declaración de situación financiera completa por parte del personal

Antecedentes

Proyectos de USAID en Afganistán

La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) proporcionó empleo e infraestructura muy necesaria como puentes, carreteras y ambulatorios para la población afgana tras la caída del régimen talibán, trabajo en su mayoría realizado entre el 30 de septiembre de 2003 y el 30 de diciembre de 2006.

Los proyectos entregados en Afganistán fueron una empresa extremadamente compleja. La mayoría de los proyectos se desarrollaron en áreas rurales y remotas, a menudo inaccesibles e inseguras. Los proyectos se centraron en la creación de oportunidades de trabajo, la conclusión y reparación de infraestructuras y la prestación de servicios necesarios para mejorar el bienestar de las comunidades locales. La mayoría del trabajo consistió en la reparación de carreteras, puentes, pozos y ambulatorios y prácticamente todos los proyectos fueron ejecutados con éxito. Por ejemplo, entre 2002 y 2007, UNOPS construyó casi 900 kilómetros de carreteras de acceso a las zonas rurales en Afganistán.

Cargos

Las deficiencias en los controles financieros y de gestión en el período comprendido entre 2002 y 2006 provocaron el presunto uso indebido de fondos de USAID por parte de un antiguo funcionario de UNOPS y el desvío de fondos a proyectos fuera de Afganistán.

Investigación y respuesta

La primera investigación sobre los cargos fue iniciada por la propia UNOPS después de ser denunciadas distintas irregularidades.

A finales de 2006, funcionarios de UNOPS comunicaron al nuevo equipo directivo superior las denuncias relacionadas con el presunto uso indebido de fondos administrativos y para proyectos, así como los graves incumplimientos de las políticas de contabilidad y adquisición que tuvieron lugar entre 2002 y 2006 en Afganistán. El nuevo equipo directivo inició sin dilación una investigación independiente sobre los cargos formulados.

El informe inicial planteaba otras cuestiones, y aunque el presunto infractor había sido suspendido por la organización, UNOPS solicitó a la Oficina de Servicios de Supervisión Interna de las Naciones Unidas (OSSI) que investigase las mismas en profundidad.

La OSSI asignó la investigación a su Equipo de Tareas sobre Adquisiciones (PTF), que organizó seis investigaciones en torno a las actividades de UNOPS. Solo falta por completarse una de ellas y UNOPS ha resuelto por completo todos los problemas indicados por la OSSI.

El informe de la PTF – OSSI fue terminado el 31 de diciembre de 2008 y sometido a examen interno por parte de las Naciones Unidas.

El informe destaca lo siguiente: «es importante señalar que la actual administración de UNOPS no se encontraba en el cargo durante el período que se está investigando. Durante toda la investigación, el equipo directivo superior de UNOPS proporcionó al Equipo de Tareas la amplia autonomía e independencia que le fueron requeridas, y además instó al personal de UNOPS a colaborar totalmente. Debe reconocerse a estos oficiales sus actos de transparencia y el hecho de haber solicitado, y aceptado, una investigación independiente».

Como resultado del examen interno de las Naciones Unidas, el Secretario General Adjunto de Asuntos Jurídicos ha proporcionado una copia del informe a la Misión de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas. Es ahora tarea de las autoridades estadounidenses decidir si se inician acciones legales en vista de las denuncias. UNOPS ha colaborado totalmente con las autoridades estadounidenses en las investigaciones, y así lo hará en el futuro.

UNOPS ha devuelto el dinero que debía a sus asociados, fruto de los errores o de su posible uso indebido, y abordará cualquier nueva cuestión que salga a la luz. También ha aplicado todas las recomendaciones del PTF recogidas en el informe y tratará justamente pero con firmeza a cualquier infractor cuya culpabilidad se haya demostrado.

Reformas de gestión

En diciembre de 2009, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de los Estados Unidos (GAO) publicó un informe que señala que con la gestión actual se ha logrado un «progreso significativo en la mejora de la posición financiera de UNOPS y en la introducción de cambios en sus sistemas, diseñados para abordar las deficiencias destacadas en numerosas auditorías e investigaciones de las organizaciones de supervisión de las Naciones Unidas».

El informe señala asimismo que en áreas como la fiabilidad de los datos, la realización de investigaciones y de informes éticos todavía es necesaria una mejora. UNOPS tomó nota de dichos comentarios y los incluyó en sus reformas de gestión en curso.

UNOPS ha creado una función de auditoría interna y de investigación, se ha esforzado en contratar a directivos superiores y personal de finanzas con mayor cualificación, además de aplicar fuertes controles financieros que incluyen el uso obligatorio de herramientas electrónicas de gestión financiera, reglas y capacitación más estrictas en materia de adquisiciones, una selección de personal más competitiva, la circulación de normas y límites claros en relación con los gastos de hospitalidad, la declaración de situación financiera completa por parte del personal, una política completa sobre divulgación de información y la introducción del Oficial de Ética de UNOPS y de la política de protección de los denunciantes de irregularidades.

Estas reformas ya han producido resultados tangibles. En concreto, tras tres bienios consecutivos de informes de auditoría con reservas, UNOPS recibió opiniones de auditoría sin reservas procedentes de auditores externos para los bienios 2006-2007 y 2008-2009. Como resultado de unos controles internos sensiblemente mejorados, en agosto de 2008 el Contralor de las Naciones Unidas levantó todas las limitaciones sobre el trabajo de UNOPS, que habían estado en vigor durante más de dos años.

Más información sobre las reformas en la gestión de UNOPS

UNOPS desea disipar cualquier duda que sugiera que la organización no cooperó plenamente con la GAO. UNOPS trabajó estrechamente con esta oficina durante 17 meses; no obstante, como entidad de las Naciones Unidas, la organización está vinculada al «principio de única auditoría», aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas y que otorga a los auditores externos de las Naciones Unidas el derecho exclusivo para auditar los registros contables y los estados financieros de la organización. Como destaca la GAO en su informe: «Estados Unidos apoya el “principio de única auditoría”. Queremos destacar que la GAO ha realizado con éxito la revisión de las entidades de las Naciones Unidas, para la cual logramos la cooperación voluntaria de las mismas. La colaboración fue similar en el caso de UNOPS y tuvimos acceso a suficiente información para completar el informe».

La GAO se refiere a varios informes e investigaciones realizados por distintos organismos investigadores y de auditoría. Hay que resaltar que todos esos informes son relativos al período 2002-2006. UNOPS recibió opiniones de auditoría sin reservas procedentes de auditores externos para el bienio 2006-2007 y 2008-2009.