La biodiversidad se define en el Convenio sobre la Diversidad Biológica como «la variabilidad entre los organismos vivos de cualquier fuente incluidos, entre otros, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos ecológicos de los que forman parte; esto incluye la diversidad dentro de las especies, entre las especies y de los ecosistemas».
Los ecosistemas saludables son esenciales para que florezca la biodiversidad, proporcionando una variedad de bienes y servicios de los cuales depende la humanidad, incluyendo alimentos, combustibles, agua limpia y protección ante los riesgos naturales. Por tanto, conservar la biodiversidad es fundamental para el desarrollo sostenible, el bienestar humano y la erradicación de la pobreza. Sin embargo, el deterioro mundial de la biodiversidad se está acelerando, principalmente debido a la urbanización, la sobrepoblación, la expansión agrícola, la introducción de especies invasivas, la contaminación, la sobreexplotación de los recursos naturales y el cambio climático. Se debe actuar inmediatamente para detener la tendencia negativa antes de que el daño sea irreversible.
En mayo de 2011, el Secretario General, Ban Ki-moon, lanzó el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Biodiversidad, que continúa la labor de Naciones Unidas con el Convenio sobre la Diversidad Biológica. El convenio promueve la conservación de la biodiversidad y el uso sostenible de los ecosistemas, así como un intercambio y uso de recursos genéticos equitativo.
UNOPS y la biodiversidad
Junto con sus asociados, entre los que se incluyen el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), UNOPS promueve la gestión de áreas protegidas, incluyendo reservas naturales y parques nacionales en África Occidental y Central, así como ecosistemas marinos en todo el mundo.
UNOPS también trabaja para mejorar la conservación de la biodiversidad en la producción de paisajes, áreas marinas y sectores económicos, como la agricultura, la silvicultura y el turismo. En África Occidental, UNOPS apoya a las comunidades locales para desarrollar estrategias para medios de vida alternativos a la caza furtiva, como el turismo ecológico, y también promueve la protección de especies animales endémicas. En Guatemala, UNOPS asegura el cumplimiento del Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad, un acuerdo internacional cuyo objetivo es asegurar la gestión, el transporte y el uso seguros de organismos vivos modificados.
Hoy en día, UNOPS ejecuta proyectos en materia de biodiversidad por valor de más de 50 millones USD. UNOPS también apoya la conservación de la biodiversidad mediante proyectos de aguas internacionales y el Programa de Pequeñas Donaciones.
Caso práctico: Forjar asociaciones para la conservación de la selva tropical en África Central
La cuenca del Congo contiene la segunda mayor selva tropical en el mundo después de la Amazonia y abarca seis países africanos. La zona es una de las regiones con mayor diversidad biológica del mundo y proporciona refugio, alimentos y materiales a casi 20 millones de personas, incluyendo el pueblo indígena baka que habita la selva. La cuenca del Congo también es una región fundamental para la mitigación del cambio climático, ya que actúa como un importante sumidero de dióxido de carbono. Sin embargo, la biodiversidad de la cuenca del Congo está en riesgo de explotación maderera ilegal, minería, caza furtiva y caza comercial a gran escala.
Junto con el FMAM y el PNUD, UNOPS apoya a los Gobiernos de Camerún, Gabón y la República del Congo para conservar la biodiversidad del paisaje trinacional en Dja, Odzala y Minkébé (TRIDOM), que abarca casi 150 kilómetros cuadrados (cerca del 7% de toda la cuenca del Congo). El proyecto apoya a las comunidades locales, involucrándolas en la gestión de recursos naturales sostenibles. Por otra parte, el proyecto busca paliar la pobreza por medio de las actividades generadoras de ingresos, que incluyen el turismo ecológico, los estanques piscícolas comerciales a pequeña escala y la agrosilvicultura.
Ventajas
UNOPS opera como proveedora completamente autofinanciada de servicios de ejecución, lo que acentúa su eficiencia y disciplina financiera. Como organización sin ánimo de lucro sólo pretende cumplir las expectativas de los asociados.
Mientras que las entidades asociadas pueden necesitar un perfil público para la recaudación de fondos o la búsqueda de apoyo, UNOPS no lo necesita y opta por un perfil no muy destacado como proveedor de servicios.
La amplia experiencia de UNOPS y su probada trayectoria en sus principales áreas permite que las entidades asociadas disfruten de los beneficios de la especialización, el conocimiento compartido y las economías de escala.
Los servicios de gestión de UNOPS, transparentes y responsables, cumplen con los más altos estándares internacionales. Se garantiza a los asociados unos resultados coherentes con los estándares de calidad, plazos y coste acordados, así como garantías respecto a los riesgos de ejecución.