La conservación y protección de aguas internacionales como ríos, lagos, acuíferos, mares y océanos requiere cooperación internacional. Estas aguas son el hogar de diversos ecosistemas, al mismo tiempo que son fuente de agua potable, alimentos, energía e ingresos para las comunidades locales. La lucha por estos recursos es extremadamente alta y su mala administración puede provocar conflictos.
El clúster de UNOPS sobre aguas internacionales proporciona servicios especializados a los asociados, como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Banco Mundial. Juntos promovemos la cooperación internacional para evitar e invertir la degradación ambiental de los sistemas hídricos internacionales ocasionados por la contaminación, la pesca excesiva, la sequía, los cambios de hábitat y las especies invasivas.
En nombre de estos asociados, UNOPS ejecuta más de 30 proyectos sobre aguas internacionales por valor de 148 millones USD aproximadamente en más de 100 países. Los principales proyectos incluyen el ecosistema marino de la corriente de Benguela (tres países), el ecosistema marino del Caribe (25 países), el mar Caspio (cinco países), el Lago Chad (seis países) y el Río Dniéper (tres países).
Caso práctico: El proyecto del gran ecosistema marino del mar Caribe
El gran ecosistema marino del mar Caribe (CLME) es un mar casi cerrado adyacente al Océano Atlántico, al sur del Golfo de México. Es uno de los mares salados más grandes con una vida marina diversa que es fundamental para los medios de vida de las comunidades costeras. Sin embargo, la región se encuentra bajo estrés ambiental, ya que el cambio climático, la contaminación, el enriquecimiento de nutrientes, la pesca excesiva y el turismo indiscriminado amenazan el gran ecosistema marino del mar Caribe y los medios de vida relacionados con el mismo.
UNOPS trabaja con el PNUD para proteger este gran ecosistema. El proyecto financiado por el FMAM ha llevado a cabo una evaluación científica para identificar tres problemas ambientales transfronterizos: la explotación no sostenible de las pesquerías, la degradación de los hábitats y la contaminación. Se está desarrollando un programa de acción estratégica centrado en el fortalecimiento de la gestión de la pesca y en proteger las especies en peligro, como la langosta marina. El proyecto busca mejorar la salud del ecosistema y aumentar los medios de vida sostenibles para las comunidades costeras.
Caso práctico: El programa de acción estratégica en el gran ecosistema marino de la corriente de Benguela
El gran ecosistema marino de la corriente de Benguela (BCLME) está ubicado a lo largo de la costa de África meridional, que limita con Angola, Namibia y Sudáfrica. El gran ecosistema marino de la corriente de Benguela es muy rico en biodiversidad marina y otros recursos naturales, como diamantes y reservas de gas. La degradación ambiental está aumentando debido a la pesca excesiva, el cambio climático, las especies invasivas, la destrucción del hábitat, el turismo no sostenible, la contaminación producida por la minería y la eliminación ilegal de residuos peligrosos.
UNOPS trabaja con el PNUD-FMAM y los tres Gobiernos del BCLME para ejecutar un proyecto de cuatro años de duración que financia el FMAM y cuyo objetivo es proteger el BCLME. El proyecto apoya la ejecución del programa de acción estratégica del BCLME mediante la adopción de reformas en materia de políticas nacionales, la creación de una comisión regional y la aprobación y la ratificación de una convención internacional jurídicamente vinculante que será la primera en el mundo para un gran ecosistema marino. El proyecto también busca mejorar la gestión de las reservas pesqueras compartidas, la salud de los ecosistemas y la biodiversidad, así como los medios de vida de las comunidades costeras.