Desde 1974, Chipre ha estado dividida en dos partes por una zona de amortiguación controlada por las Fuerzas de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz en Chipre. Esta zona ocupa el 3% de la isla, incluido parte del terreno agrícola de más valor. Tiene una extensión de 180 kilómetros y su anchura varía entre tres y siete kilómetros. Durante el conflicto entre grecochipriotas y turcochipriotas, ambas partes dejaron campos minados defensivos dentro y fuera de la zona de amortiguación.

Datos del programa

El programa de lucha contra las minas de Chipre lleva en marcha desde 2004. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en coordinación con el personal de paz de las Naciones Unidas y en colaboración con UNOPS, se ocupa de su ejecución. En estos momentos, el programa se encuentra en la fase final de desminado dentro de la zona de amortiguación gracias a las donaciones procedentes del Gobierno de Chipre y la Unión Europea, ambas de igual valor, que ascienden a un total de 6,84 millones USD.

UNOPS, en nombre del PNUD, ofrece una serie de funciones de apoyo que permiten una capacidad operativa flexible. Estos servicios comprenden la adquisición de bienes, gestión de contratos y programas, control de calidad, administración financiera y, por último, la adscripción de personal altamente formado y especializado para ejecutar el programa.

Resultados

UNOPS ha contratado cuatro equipos para el desminado manual, cada uno de ellos compuesto por 10 desminadores, un jefe de equipo y un médico. En total, ya se ha eliminado el 83% de los campos de minas a lo largo de la zona de amortiguación. Desde 2004, se ha destruido un total de 17.000 minas.

Mapa de los campos minados en Chipre, enero de 2010

El desminado de la zona de amortiguación ha permitido la apertura de varios pasos que han aumentado los desplazamientos de los chipriotas y reforzado el desarrollo económico de ambos lados. El programa de lucha contra las minas ha desempeñado un papel decisivo ayudando a estos últimos a cumplir con sus obligaciones legales conforme al Tratado de Ottawa, del que son signatarios tanto Chipre como Turquía.

Además de la función de desminado, el Centro de lucha contra las minas también ofrece educación básica sobre el riesgo de las minas al personal militar de la ONU, cuyas actividades les obligan a menudo a aproximarse bastante a los terrenos minados de la zona de amortiguación.

El futuro

Algunas de las minas antitanque cuentan con dispositivos antimanipulación que no pueden desarmarse; por ello y para garantizar la seguridad de los desminadores, todas las minas se extraen por control remoto, lo que ha ralentizado significativamente el proceso de desminado. La incorporación de un equipo de desminado mecánico en 2010 acelerará en gran medida este proceso y ayudará a alcanzar el objetivo del programa, consistente en lograr la remoción integral de las minas que se encuentran en la zona de amortiguación para 2011.

Asimismo, se sabe de la existencia de varios campos de minas fuera de dicha zona. Por ello, se está tratando de obtener dentro del marco del programa más financiación y acuerdos de las autoridades para desminar estos campos con el propósito general de conseguir que Chipre quede libre de minas.