Debido a la ocupación israelí a comienzos de la década de 1980 y a los conflictos que se produjeron anteriormente en el sur del Líbano, cantidades ingentes de restos de material de guerra se encuentran dispersos por las zonas en las que tuvieron lugar. Minas terrestres y municiones explosivas sin detonar aún constituyen una gran amenaza para las comunidades locales y el personal militar presente en el Líbano.

La guerra entre Israel y Hezbollah en 2006 llenó el sur del Líbano de más restos explosivos de guerra. Aunque no se registraron más minas terrestres, surgió un nuevo peligro: las municiones en racimo. Las municiones en racimo sin detonar no solo amenazaban la seguridad de la población local, de las tropas de las Naciones Unidas y del personal de los servicios humanitarios, sino que también suponían un gran inconveniente para los esfuerzos por el desarrollo y la reconstrucción tras el conflicto.

Hasta el mes de septiembre de 2006, se había confirmado que en 608 lugares había explotado una bomba en racimo, cifra que en diciembre de 2008 había aumentado hasta 1061, lo que supone que una superficie de aproximadamente 48,1 millones de metros cuadrados alberga minas y municiones sin estallar.

Datos del programa

Al identificar la grave repercusión para la vida humana de este problema, el Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz solicitó al Servicio de Actividades Relativas a las Minas de las Naciones Unidas un equipo especializado para dar apoyo a la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL).

En julio de 2000 se creó el Centro de las Naciones Unidas para la Coordinación de Actividades Relativas a las Minas para que trabajase en las zonas que correspondían al mandato de las Naciones Unidas. En 2001, con fondos procedentes de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), dicho equipo fue ampliado para incorporar expertos de los gobiernos de los Emiratos Árabes Unidos y del Líbano y pasó a denominarse Centro para la Coordinación de Actividades Relativas a las Minas en el Sur del Líbano. Éste cuenta con un mandato para coordinar el programa de lucha contra las minas en la zona de la misión de la FPNUL, que se encuentra en la zona sur del río Litani (de aproximadamente 700 kilómetros cuadrados).

Inmediatamente después de la cesación de las hostilidades en agosto de 2006, cinco organizaciones de remoción de minas comenzaron a trabajar en la zona gracias a los fondos procedentes del Fondo Fiduciario de Contribuciones Voluntarias de las Naciones Unidas y a una donación adicional de los Emiratos Árabes Unidos. En total, se reunieron 25 equipos de desminado de zonas de combate y ocho unidades de neutralización de municiones explosivas.

Resultados

Hasta la fecha, se han limpiado casi 3.000 campos de minas, lo que habilitó aproximadamente 19 millones de metros cuadrados de tierra cultivable. Se han destruido alrededor de 125.000 minas terrestres, casi 200.000 municiones en racimo y 44.000 municiones explosivas sin detonar, y más de 23 millones de metros cuadrados de superficie se han declarado libres de bombas en racimo.

Como resultado directo de estas acciones de limpieza, el número de fallecidos al año causado por restos explosivos de guerra se ha reducido considerablemente.

No obstante, en el sur del Líbano aún existen zonas contaminadas por municiones en racimo, así como por municiones enterradas que salen a la superficie por las condiciones meteorológicas, además de otras zonas contaminadas identificadas recientemente.

El futuro

El principal proyecto en curso de la FPNUL es el establecimiento de una frontera visible entre Israel y el Líbano a lo largo de la Línea Azul reconocida internacionalmente. Se han identificado aproximadamente 500 puntos a lo largo de la frontera  en los cuales es necesario instalar  barriles azules como mojones.

Sin embargo, el acceso a estos puntos está bloqueado por campos de minas y las vías de acceso seguro han de ser limpiadas. Dadas las preocupaciones de seguridad, actualmente no se permite que las organizaciones civiles de remoción de minas trabajen en estas zonas. Los equipos de remoción de minas de la FPNUL están preparando el acceso, a través de los campos de minas, a los puntos en los que se instalarán los mojones.

El Centro de las Naciones Unidas para la Coordinación de Actividades Relativas a las Minas, que trabaja junto con el Centro de Actividades Relativas a las Minas del Líbano, participa activamente en los planes para limpiar dichos campos de minas y efectúa actividades de seguimiento para controlar la calidad de todas las actividades relativas a las minas de la FPNUL.

Asimismo, la limpieza de zonas en las que se detonaron bombas en racimo continuará, bajo la dirección del Centro de Actividades Relativas a las Minas del Líbano, con el apoyo del Centro de las Naciones Unidas para la Coordinación de Actividades Relativas a las Minas, de otros organismos de las Naciones Unidas y de organizaciones no gubernamentales.