A principios de 2009, tras la Operación Plomo Fundido emprendida por la Fuerzas de Defensa israelíes en Gaza, que dejó a los habitantes viviendo y trabajando en comunidades infestadas de restos explosivos de guerra, el Servicio de Actividades Relativas a las Minas (UNMAS), junto con el PNUD, UNICEF y la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH), se desplazaron inmediatamente a la zona para coordinar las actividades de lucha contra las minas.

La misión de evaluación técnica sobre el terreno descubrió que la principal amenaza de la zona, densamente poblada, provenía de la munición sin estallar oculta entre los escombros de las viviendas y los edificios destruidos, así como en las zonas agrícolas.

Datos del programa

Para abordar la amenaza humanitaria urgente, cinco equipos de destrucción de municiones explosivas y un equipo de gestión de las Naciones Unidas fueron desplegados inmediatamente para crear el Equipo de las Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas – Oficina de Gaza (UNMAT-GO), que gestiona y coordina las actividades de lucha contra las minas.

Tras la fase de respuesta de emergencia, las actividades del UNMAT-GO en Gaza evolucionaron hacia una respuesta más prolongada, destinada a garantizar la incorporación de la lucha contra las minas a cualquier plan creado para eliminar las miles de toneladas de escombros producidas durante el conflicto.

UNMAT-GO se ha autoconstituido en un elemento esencial de los planes de reconstrucción y pronta recuperación de Gaza, lo que ha permitido a las comunidades recuperar sus medios de vida y la libertad para desplazarse.

UNOPS es el socio de UNMAS encargado de ejecutar las operaciones en Gaza, para lo que facilita recursos humanos y de contratación, y presta servicios de adquisiciones.

Resultados

Tan solo 10 días después de su despliegue en Gaza, UNMAT ya había limpiado las principales rutas de acceso y todas las instalaciones de la ONU afectadas, incluidos almacenes, escuelas, clínicas y lugares de distribución de ayuda.

A fecha 1 de marzo de 2010, los equipos de UNMAT han evaluado la amenaza de presencia de minas en 1632 lugares como preparación de los proyectos de eliminación de escombros y rehabilitación de las carreteras; de estos proyectos, más de 1500 estaban destinados a propiedades residenciales.

UNMAT-GO ha descubierto 343 artefactos sin estallar, de los que alrededor de la mitad fueron encontrados durante las actividades de eliminación de escombros. 71 de esos objetos eran minas antitanque M15 usadas como cargas en la demolición de edificios y 58 proyectiles de fósforo blanco. 

Entre el 10 y el 17 de marzo de 2010, los equipos de destrucción de municiones explosivas de UNMAT han procedido a la destrucción de diez proyectiles de artillería sin estallar de 155mm de fósforo blanco, en coordinación con todas las autoridades relevantes de la Franja de Gaza e Israel. Esta operación supone un gran avance para el programa –y para todo el sistema de las Naciones Unidas en el Territorio palestino ocupado–, ya que UNMAT-GO fue capaz de importar explosivos a la Franja de Gaza con la asistencia y la aprobación de las autoridades israelíes. Está previsto que la destrucción de las municiones sin estallar recogidas hasta ahora dure unos tres o cuatro meses.

El futuro

Actualmente, UNMAS está recabando información y consultando a las autoridades palestinas e israelíes acerca de una posible amenaza a gran escala y necesita asesoramiento sobre una posible intervención del programa de lucha contra las minas en Cisjordania, Golán o Israel. Cualquier intervención dependerá de la voluntad y el apoyo políticos de todas las autoridades implicadas.