El acuerdo, conocido como programa de acción estratégica (SAP), es el resultado del proyecto del Gran Ecosistema Marino del Mar Amarillo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM). Dicho acuerdo establece objetivos medioambientales de ámbito regional para abordar algunos de los principales problemas transfronterizos y traza las gestiones necesarias a fin de lograr esos objetivos para el año 2020. Este acuerdo también ha contado con el apoyo de la Rep. Popular Democrática de Corea.

El Mar Amarillo se encuentra entre la China continental y la península de Corea. Varios factores han puesto en peligro el ecosistema, entre los que se incluyen la sobreexplotación pesquera, la eutrofización, los cambios en la estructura y función del ecosistema y los proyectos de recuperación de terrenos.

Según el Informe de 2009 de las Naciones Unidas sobre Grandes Ecosistemas Marinos, más del 60% de las poblaciones de peces del Mar Amarillo están siendo sobreexplotadas o destruidas. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) remarca en su informe que se le ha arrebatado al mar más del 40% de las marismas en zona entre mareas y los informes del proyecto del Gran Ecosistema Marino del Mar Amarillo sobre el estado medioambiental indicaban que los principales contaminantes (nitrógeno inorgánico y metales y aceites pesados) podrían repercutir en la producción de la industria pesquera.

El SAP, firmado en noviembre de 2009, ha sido concebido para mantener y mejorar la capacidad del Mar Amarillo de proporcionar servicios de los ecosistemas a los países vecinos. Desde enero de 2005, la República de Corea y la República Popular China han trabajado con el PNUD, el FMAM y UNOPS para proteger el Gran Ecosistema Marino del Mar Amarillo (YSLME). Actualmente, el YSLME se ha ampliado hasta marzo de 2011.

En este proyecto, se realizó una evaluación científica de los problemas medioambientales. Los grupos de trabajo del YSLME estudiaron cinco sectores: ecosistema, pesca, contaminación, biodiversidad e inversiones, a fin de crear el SAP, que introduce una serie de reformas institucionales, normativas, legales y de gestión.

Las reformas han sido aprobadas por los gobiernos participantes y comprenden acciones como la reducción de la pesca en un 30%, la disminución de la contaminación puntual en un 10% cada cinco años o el control de nuevas recuperaciones de terrenos a fin de preservar el mar y contribuir a su regeneración.

Zhanhai Zhang, Director general del Departamento de cooperación internacional de la Administración Oceánica Estatal china, y Sang-Pyo Suh, Director de la División medioambiental y la organización económica del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Comercio Exterior de la República de Corea, firmaron la declaración de acuerdo por el que se aprobó el SAP durante la ceremonia de aprobación en China. Representantes del PNUD y el FMAM, así como el director del proyecto y la República Popular Democrática de Corea participaron en calidad de observadores de la firma.