El Gobierno de Japón ha destinado 3,4 millones USD al Centro de las Naciones Unidas para la Coordinación de Actividades Relativas a las Minas (UNMACC) en la República Democrática del Congo para un proyecto de nueve meses de duración en Kisangani, que combina operaciones de desminado y actividades de concienciación sobre el peligro que suponen las minas.

MineWolf 330 de vuelta a la base para su mantenimiento rutinario. Fotografía de UNMAS/Gwenn Dubourtoumieu

UNOPS está implementando el proyecto a través de la prestación de servicios de gestión de proyectos, recursos humanos y de adquisiciones, a la vez que colabora con el Servicio de las Naciones Unidas de Actividades relativas a las Minas.

La contribución nipona ha hecho posible la adquisición de una máquina de desminado mecánico MineWolf 330 que agilizará las operaciones de eliminación de minas en aproximadamente ocho millones de metros cuadrados de superficie contaminada que rodea Kisangani.

Esta máquina blindada puede retirar minas antitanque y antipersonal de manera eficaz y permite un manejo tanto directo como por control remoto. Asimismo, si opera bajo condiciones óptimas, puede limpiar hasta 25.000 metros cuadrados al día. Según el fabricante, solo hay tres máquinas de este tipo que se utilicen en África, y esta es la tercera. MineWolf 330 cuenta, además, con múltiples dispositivos de seguridad que protegen tanto al operador como a la máquina.

Según el Sr. Harouna Ouedraogo, Director del programa del UNMACC en la República Democrática del Congo: «La máquina MineWolf es una herramienta rentable para el reconocimiento y desminado de zonas sospechosas. El rendimiento operacional aumentará significativamente y la utilización de la máquina adelantará la fecha prevista para la finalización de los trabajos en la zona que abarca el proyecto. Siguiendo los procedimientos de recuperación de tierras, el UNMACC está trabajando con gran empeño a fin de devolver lo antes posible las zonas previamente contaminadas a sus comunidades.»

Formación del personal de desminado en Kisangani, Provincia Oriental. Fotografía de UNMAS/Gwenn Dubourtoumieu

En abril de este año se comenzó a usar esta máquina en las operaciones de desminado. En marzo, la empresa de desminado MECHEM capacitó a veinte miembros del personal de la zona a fin de consolidar los equipos de desminado y, en particular, formarlos en la detección de minas a través del adiestramiento canino.

Kisangani es una de las ciudades más grandes del nordeste de la República Democrática del Congo y, debido al conflicto que sufrió a finales de la década de los noventa, su territorio está plagado de minas terrestres y municiones explosivas sin detonar.

Este hecho ha puesto en peligro a la población civil y ha dificultado el desarrollo rural de la región, en particular de la zona circundante al aeropuerto de Bangboka; una de las más afectadas en todo el país, como explican los operadores de las actividades relativas a las minas de la región.

Según el UNMACC en la República Democrática del Congo, desde 2002, 956 personas en el país han sido víctimas de minas terrestres y municiones explosivas sin detonar.

Más de 3.000 minas y 140.000 restos explosivos de guerra se han destruido con éxito en todo el país. Las zonas más afectadas son las provincias de Equateur, Katanga, Kasai Oriental, Kivu del Norte y del Sur, Maniema y Oriental, donde se encuentra Kisangani.