El programa de innovación en acceso a mercados pretende reducir la pobreza ayudando a los productores agropecuarios de cuatro países de Centroamérica a comercializar su producción en un mayor número de mercados del sector privado.

Para alcanzar este objetivo, se ponen en marcha propuestas como la certificación para acceder a mercados orgánicos; una mejora de los procesos de lavado, selección y procesamiento, y la mejora de la presentación, etiquetado y embalaje, así como la lucha contra las plagas mediante la rotación de los cultivos y la introducción de variedades con potencial de mercados nichos, como las miniverduras.

Los productores agropecuarios y las organizaciones participantes remitirán sus propuestas al fondo. Las que sean seleccionadas recibirán apoyo para mejorar su acceso a los sectores dinámicos del mercado privado, como cadenas de supermercado y mercados de exportación.

El fondo de 1,7 millones USD está destinado a organizaciones que representan a productores agropecuarios de El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Entre los grupos de representación que pueden optar al fondo se encuentran asociaciones, cooperativas, ONG y empresas privadas con experiencia en la agricultura.

Ariel Bucardo, Ministro de Agricultura de Nicaragua, declaró: «Con este programa, los productores agropecuarios y sus organizaciones pueden añadir valor a la producción nacional y buscar mercados internacionales.»

Alrededor de 10 proyectos serán seleccionados, de los cuales habrá al menos uno de cada país, y todos ellos recibirán asistencia técnica y financiera (hasta 250.000 USD por proyecto).

Las propuestas se evaluarán de acuerdo con un sistema de evaluación denominado Tarjeta de Puntuación de Pobreza, diseñado por el Fondo de Inversión Multilateral del Banco Interamericano de Desarrollo (BID-FOMIN) con el apoyo técnico del Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias (IFPRI).

Los proyectos enmarcados en barrios pobres tendrán más posibilidades de conseguir un subsidio, así como aquellos que generan un elevado número de nuevos empleos, especialmente para mujeres o trabajadores no cualificados.

Los proyectos seleccionados serán seguidos de cerca y recibirán una serie de medidas de apoyo administrativo y técnico para garantizar que todos alcanzan sus metas.

Máximo Torero, del IFPRI, dijo: «Los cuatro países compiten entre sí. Cada país puede presentar por lo menos un proyecto y cualquiera de ellos puede conseguir siete proyectos de los diez que se subvencionan. Las propuestas siguen un sistema de evaluación muy transparente.»

El fondo está respaldado por el BID-FOMIN, el Organismo Austríaco de Desarrollo y el Ministerio de Asuntos Exteriores de España a través de la financiación general destinada a la Unidad Regional de Asistencia Técnica (RUTA). El programa recibirá el apoyo técnico del IFPRI.

Las instituciones públicas vinculadas al desarrollo rural, como los ministerios de agricultura y las organizaciones de desarrollo rural, asistieron a los actos de presentación en los cuatro países beneficiarios.

El programa es ejecutado por RUTA y gestionado por UNOPS.