El Secretario General, Ban Ki-moon, y su esposa, Yoo Soon-taek, prueban una bomba de agua comunitaria en Mwandama (Malawi). Fotografía: Fotografía ONU

El proyecto busca crear resultados tangibles y reproducibles manteniendo al mismo tiempo su presupuesto de donantes (60 USD por persona), un nivel de apoyo coherente con los objetivos acordados a nivel internacional para la ayuda oficial al desarrollo. Los 60 USD suponen la mitad de la inversión total de 120 USD per cápita, mientras que la otra mitad procede del Gobierno, comunidades locales y otros asociados.

El proyecto va por el buen camino para permitir que 500.000 personas de diez países puedan lograr los objetivos de desarrollo acordados a nivel internacional y trazar el camino para el resto del África rural. UNOPS está prestando apoyo operativo fundamental a través de servicios de administración de contratos y nóminas para 800 miembros del personal de proyectos en toda el África subsahariana.

La segunda fase del proyecto se lanzó en octubre de 2011 en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. A ella asistió el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, el fundador y presidente de Open Society Foundations, George Soros, el Director Ejecutivo de UNOPS, Jan Mattsson, y decenas de otros patrocinadores del proyecto procedentes de todo el mundo.

El acto incluyó la publicación de un informe que detalla los logros conseguidos desde el comienzo del proyecto en 2006, así como los planes para los próximos cinco años.

Los datos más destacados desde 2006 hasta 2009 en once Aldeas del Milenio incluyen:

• Las tasas de malaria se redujeron en un 72% durante los tres primeros años.
• Los hogares con acceso a fuentes de agua potable mejoradas se triplicaron con creces.
• En seis lugares las cosechas medias de maíz se duplicaron y en otros se cuadriplicaron.
• Las tasas de malnutrición crónica se redujeron en un tercio entre los niños menores de dos años.
• El número de alumnos que se benefician de programas de comidas en las escuelas aumentó hasta el 75%.

«Nos emociona contemplar los logros tan rápidos que las comunidades de las Aldeas del Milenio están consiguiendo en la lucha contra la pobreza, el hambre y las enfermedades», mencionó Jeffrey Sachs, Director del proyecto Aldeas del Milenio, Director del Earth Institute de la Universidad de Columbia y Presidente de Millennium Promise. «Gracias a las mejoras significativas que ya se han conseguido en los ámbitos de la salud, la educación, la agricultura, la igualdad entre los géneros y los ingresos, junto con el continuo avance que podemos esperar durante la segunda fase del proyecto, las Aldeas del Milenio están bien encaminadas para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio en 2015.»

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, señaló: «Al mirar hacia 2015 y más allá podemos ser muy optimistas. Para ver un ejemplo de cómo podemos avanzar hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en el África subsahariana, solo necesitamos observar el proyecto Aldeas del Milenio. Gracias al proyecto de Mwandama (Malawi) vi de primera mano cómo un enfoque integral del desarrollo puede ayudar a comunidades enteras a salir de la pobreza extrema. Este enfoque les dio las herramientas necesarias para construir un futuro mejor.»

El proyecto Aldeas del Milenio es una iniciativa del Earth Institute y de Millennium Promise, que trabajan en estrecha colaboración con UNOPS y con muchos asociados en Gobiernos, empresas y la sociedad civil. El proyecto colabora con comunidades rurales empobrecidas, Gobiernos africanos y una red mundial de asociados científicos, corporativos y no gubernamentales para aplicar políticas basadas en pruebas e intervenciones recomendadas por el Proyecto del Milenio de las Naciones Unidas, combinadas con conocimientos prácticos locales.

Aproximadamente medio millón de personas viven en las Aldeas del Milenio (catorce en la actualidad), todas ubicadas en puntos de hambre extrema en diez países del África subsahariana.

George Soros anunció durante el lanzamiento que el programa evolucionará hacia su segunda y última fase con promesas de contribuciones por valor de más de 72 millones USD, incluidos 47,4 millones USD de Open Society Foundations. Esta fase se centrará en el desarrollo empresarial para romper el círculo de la pobreza y garantizar que las comunidades se sitúen en el camino adecuado para ser autosuficientes cuando el proyecto termine en 2015.