El Primer Ministro, Jhala Nath Khanal, y el Jefe del Estado Mayor del Ejército, el General Chhatra Man Singh Gurung, detonan la última mina terrestre. UNMAT Nepal/Créditos: C.S. Karki

Esto convierte a la nación en la segunda en Asia, después de China, en alcanzar este hito. Durante la ceremonia oficial en Phulchowki, en el Valle de Katmandú, el Primer Ministro Jhala Nath Khanal y el Jefe del Estado Mayor del Ejército, el General Chhatra Man Singh Gurung, accionaron un interruptor para detonar la última de las 12.070 minas terrestres colocadas a lo largo de todo el país durante los diez años que duró el conflicto armado.

En reconocimiento del hito de Nepal, el Primer Ministro declaró que el país había recorrido un largo trayecto desde 2006 para sanar las heridas del conflicto armado y construir un Nepal próspero y pacífico.

«Me agrada observar que el Ejército de Nepal ha completado exitosamente la tarea de eliminar las minas terrestres individuales», dijo el Primer Ministro. «En esta tarea, el Ministerio de Paz y Reconstrucción y el Ejército de Nepal recibieron muy buena cooperación de parte de las Naciones Unidas. Es un logro importante con respecto a lo establecido por el Acuerdo general de paz. Quisiera dar las gracias a todos los involucrados, especialmente a las Naciones Unidas y a los organismos conexos que han participado en esta importante tarea.»

Personal del Equipo de las Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas en Nepal lleva a cabo una evaluación de las municiones antes de su neutralización. Fotografía: UNMAT

Después de la detonación, el Asesor Técnico Superior del Equipo de las Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas (UNMAT), Richard Derieux, entregó al Ejército nepalés un certificado de traspaso que confirmó que las operaciones de desminado se habían llevado a cabo de acuerdo con las normas internacionales.

El Acuerdo general de paz, firmado entre el Gobierno de Nepal y el Partido Comunista de Nepal en 2006, permitió que las operaciones de remoción de minas comenzaran al año siguiente. El Programa de Actividades Relativas a las Minas en Nepal se lanzó con el apoyo del Servicio de las Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas (UNMAS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), quienes componen juntos el equipo local de actividades relativas a las minas.

El Ejército nepalés es quien ha llevado a cabo todas las remociones de minas en Nepal. El equipo de UNMAT en Nepal apoya las operaciones de remoción de minas, proporcionando asesoramiento técnico, control y garantía de calidad, así como formación completa para aumentar la capacidad técnica y de gestión del Ejército. Este enfoque contribuye tanto al fomento de la capacidad nacional como a la titularidad de los trabajos de remoción de minas y proporcionará a Nepal la capacidad de desplegar equipos para las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas.

Con el apoyo del Equipo de las Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas, el Ejército de Nepal ha limpiado más de 200.000 metros cuadrados de campos minados, lo que ha otorgado más de 5.300.000 metros cuadrados a las comunidades locales para su propio beneficio. El Gobierno de Nepal ha trabajado para establecer normas nacionales y ha creado una sección de actividades relativas a las minas dentro del Ministerio de Paz y Reconstrucción. UNOPS ha proporcionado apoyo técnico a este programa de lucha contra las minas desde su comienzo. Ello ha incluido la contratación de consultores y formadores en actividades relativas a las minas, la adquisición de maquinaria y equipamiento, así como la administración de contratos para apoyar los objetivos de las actividades relativas a las minas del Ministerio de Paz y Reconstrucción de Nepal y del Centro de coordinación de actividades relativas a las minas del Ejército de Nepal.

Según la Oficina del Secretario Adjunto del Ministerio de Paz y Reconstrucción del Gobierno de Nepal: «El Equipo de las Naciones Unidas de Actividades Relativas a las Minas, que gestiona UNOPS, ha desempeñado un papel clave en el apoyo al desminado de más campos minados en 2010 que en cualquier otro año, proporcionando apoyo constante, oportuno y pertinente al Gobierno de Nepal y a la comunidad de actividades relativas a las minas en general.»

El apoyo de UNOPS al proyecto fue considerado el mejor en la categoría de Gestión de carteras/contratos en el concurso de 2010 sobre el Proyecto del año de UNOPS. Puede informarse más sobre el proyecto en el informe de UNOPS: Resultados que importan.