Este programa se centra en mejorar la infraestructura pública esencial que apoya servicios básicos, construye mercados y ayuda a consolidar la paz. Fotografía:UNOPS/Azusa Chiba

Estas nuevas carreteras son los primeros caminos de grava diseñados para todas las condiciones climáticas en Sudán del Sur y forman parte del Programa acelerado de infraestructura de USAID, ejecutado por UNOPS. Este programa se centra en mejorar la infraestructura pública esencial que apoya servicios básicos, construye mercados y ayuda a consolidar la paz para el pueblo de Sudán del Sur.

Estas carreteras conectan comunidades aisladas y facilitan las operaciones de socorro, el reasentamiento y la buena gobernanza tras dos décadas de una guerra civil que devastó la infraestructura de Sudán del Sur y menoscabó la economía local.

La finalización de la carretera que une Diabio y Tambura (105 km) y la rehabilitación de emergencia de la carretera que conecta Diabio con Ezo (77 km) fueron celebradas con una gran ceremonia en junio, a la cual asistieron funcionarios del Gobierno de los Estados Unidos, del Gobierno de Sudán del Sur y de las Naciones Unidas.

Lise Grande, Coordinadora Residente/Humanitaria para la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) para Sudán del Sur, resumió con esta declaración los avances conseguidos: «La peor carretera en Sudán del Sur ahora es la mejor.»

El Director de la misión en Sudán de USAID, Bill Hammink, expresó: «Estas carreteras representan una asociación duradera entre USAID y el Ministerio de Transporte y Carreteras en el estado de Equatoria Occidental.»

El gobernador del estado de Equatoria Occidental, el Excmo. Sr. Joseph B. Bakoso, declaró: «Estoy agradecido por el apoyo del pueblo estadounidense, USAID, UNOPS y los contratistas, entre otros. Ahora le corresponde al pueblo de Sudán mantener la carretera para un uso a largo plazo.»

El estado de Equatoria Occidental, uno de los estados más grandes de Sudán del Sur conocido comúnmente como el “granero de Sudán”, está comenzando un largo ascenso hacia su antigua productividad, con productores agropecuarios a pequeña escala que generan superávit para los mercados locales.

Tereza Paul calcula que sus ingresos han aumentado 1,5 veces desde que se mejoró la carretera. Fotografía:UNOPS/Azusa Chiba

Los propietarios de las empresas locales pusieron de manifiesto el aumento del comercio a medida que se finalizaba cada sección nueva de la carretera.

Tereza Paul, de 40 años de edad, trabaja en el mercado para sostener a sus cuatros hijos. «He estado vendiendo nueces aquí desde 2009 para poder enviar a mis hijos a la escuela. Calculo que mis ingresos han aumentado 1,5 veces desde que se mejoró la carretera», declaró.

Mathew Luca, de 29 años de edad y excombatiente que se convirtió en vendedor en el mercado, declaró: «Trabajé durante cinco años en Nzara como soldado. Después del retiro, solo tenía una cantidad pequeña de dinero. No era suficiente para empezar un negocio en una ciudad grande. Este mercado en Naandi es un buen comienzo para mí y, como ahora hay una carretera, la situación de los suministros es conveniente y hay necesidades en la aldea que puedo satisfacer.»

«Durante los próximos años, ahorraré dinero para comenzar un negocio más grande», añadió.

Cuatro de los seis subcontratistas que trabajaron en el proyecto son empresas sudanesas (una prueba de la capacidad de contratación local que se ha ido desarrollando con el transcurso de los años). Entre otros beneficiarios del proyecto se incluye al personal del Ministerio Estatal de Infraestructura Física, cuya capacidad fue fomentada durante la ejecución del proyecto.