Las funciones de teatro en el campamento de desplazados internos han concienciado a la población sobre la prevención y el tratamiento del cólera, así como sobre la reducción del riesgo de desastres. Fotografía: UNOPS/Nathalie Angibeau

Haití ha estado expuesto a una gran variedad de desastres naturales como terremotos, inundaciones y ciclones. Actualmente hay más de medio millón de desplazados internos y la cifra de familias vulnerables es alta.

El cólera sigue siendo una preocupación grave de salud, ya que Haití es el país con la tasa de cólera más alta del mundo. De acuerdo con los últimos informes de las Naciones Unidas, el cólera ha infectado a casi un 5% de la población y ha causado la muerte de más de 6.000 personas desde el comienzo del brote en 2010. La epidemia amenaza con empeorar con la segunda temporada de lluvias del año, que provoca que la enfermedad se extienda debido al pobre saneamiento del país y la gran concentración de personas en los campamentos de socorro.

Con financiación de la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ASDI), UNOPS está ejecutando una amplia gama de actividades para reducir el riesgo de desastres en todo el país, como la prevención del cólera utilizando el teatro, labores para proteger la infraestructura, el vaciado y la limpieza de letrinas y la distribución de material médico. Estas acciones están beneficiando a cientos de miles de haitianos.

Labores de mitigación

Las labores de mitigación en los campamentos de desplazados internos mejoran la preparación ante casos de desastre para la temporada de lluvias. Fotografía: UNOPS/Marc Lee Steed

Para reducir los riesgos geofísicos y relacionados con el clima, UNOPS ha ejecutado labores de mitigación como la limpieza de canales y la construcción de muros de contención en más de 80 campamentos y barrios. Estas acciones disminuyen el número de campamentos que sufren inundaciones.

Las labores de mitigación siguieron a 250 evaluaciones técnicas de campamentos y barrios de alto riesgo. Más de 10.000 personas de estas comunidades vulnerables han sido empleadas desde el terremoto para las labores de mitigación gestionadas por UNOPS en el país. Estos equipos protegieron los muros de contención alrededor de los campamentos, construyeron sólidos canales de drenaje y realizaron importantes labores de drenaje y limpieza de canales que, entre otros, han ayudado a reducir la pérdida de vidas humanas y la incidencia del cólera durante la temporada de lluvias.

Respuesta ante el cólera y teatro

Como parte de la respuesta ante el cólera financiada por la ASDI, se llevó a cabo una amplia campaña de sensibilización e información en Puerto Príncipe y en la zona de Grand'Anse, capacitando a unos 1.000 agentes del Ministerio de Salud, voluntarios comunitarios y comités de los campamentos. También se concienció puerta por puerta sobre la prevención y el tratamiento del cólera, así como sobre la reducción del riesgo de desastres a más de 260.000 personas.

El programa utilizó varios enfoques para llegar al mayor número posible de personas en los campamentos y barrios, como la capacitación de más formadores, la distribución de folletos instructivos y visitas individuales por parte de los equipos de información.

Las funciones de teatro resultaron particularmente efectivas para alcanzar a audiencias más grandes. Se realizaron más de 65 presentaciones teatrales sobre el cólera y la reducción del riesgo de desastres en alrededor de 25 campamentos, que instruyeron a los desplazados internos sobre cómo prepararse y responder en caso de desastres naturales como huracanes o inundaciones. También concienciaron sobre los síntomas, el tratamiento y la naturaleza de las enfermedades transmitidas por el agua como el cólera, para evitar la estigmatización y fomentar el tratamiento de las enfermedades.

Cada función reunía a unas 100 ó 125 personas y expresaba mensajes clave sobre la respuesta en casos de desastre y cólera mediante música, canciones y teatro cómico, que involucraba activamente a la audiencia para incrementar la eficacia de los mensajes.

Los equipos de información de UNOPS también han capacitado a los comités y a los líderes de estos campamentos y barrios sobre las técnicas de reducción de desastres basadas en la comunidad y mantienen una estrecha comunicación con ellos durante las alertas de huracanes para recibir evaluaciones fiables de la situación de los campamentos.

Salud y saneamiento

Distribución de basureros en los campamentos de desplazados internos como parte de los esfuerzos para prevenir el cólera. Fotografía: UNOPS/Nathalie Angibeau

Como parte del programa, UNOPS también reparó y vació cerca de 700 letrinas de 52 campamentos de desplazados internos, lo que benefició a 40.000 personas.

Asimismo, se distribuyeron 15.000 equipos de sales de rehidratación oral, 34.000 pastillas de purificación del agua y cerca de 170 basureros a comunidades específicas en los campamentos y barrios vulnerables para incrementar su preparación y disminuir el impacto del cólera y las enfermedades transmitidas por el agua.