Mujeres preparan cestas de alambre o gaviones como parte del proyecto. Los gaviones se rellenarán con piedras y se utilizarán para rehabilitar las carreteras. Photo: UNOPS

Las provincias aisladas de Sar-e-pul y Samangan están situadas en la región norte de Afganistán. Los medios de vida de más del 90% de las 800.000 personas de la región se basan en la agricultura. Sin embargo, la baja producción ha aumentado la pobreza y la escasez de alimentos. De hecho, gran parte de la población depende de la importación de suministros procedentes de otras zonas rurales.

La Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ASDI) está financiando el proyecto de mejora del acceso a las zonas rurales fin de optimizar el acceso a los alimentos, a la educación y a los servicios sanitarios a través de la construcción y reparación de carreteras y puentes. UNOPS está ejecutando el proyecto con el Ministerio de Obras Públicas afgano por medio de una asociación que pretende fomentar la capacidad.

En 2007 nuestra organización fue elegida, desde comienzos del proyecto, como el asociado encargado de su ejecución gracias a la rápida respuesta de UNOPS ante la petición de la ASDI de construir tres puentes de acero en la provincia de Sar-e-pul antes de que la nieve limitara el acceso. Este hecho hizo posible que el Programa Mundial de Alimentos prestase la tan necesitada asistencia alimentaria a la región antes del invierno y que la ASDI confiara en nuestra capacidad para otorgar con celeridad resultados de calidad.

Desde su lanzamiento, gracias al proyecto se han construido 65 kilómetros de carreteras de gravilla, 20 kilómetros de carreteras de asfalto, 3 puentes de acero y se han mantenido 4 pasos libres de nieve.

Este proyecto también ha generado empleo temporal para casi 8.000 habitantes de la zona y, en comparación con 2007, ha reducido tanto el tiempo como los costos de viaje, lo que ha beneficiado a aproximadamente 680.000 personas que viven en las zonas implicadas."

Trabajadores de las provincias de Sar-e-pul y Samangan en Afganistán contratados para colaborar en un proyecto de construcción de carreteras de financiación sueca. Fotografía: UNOPS.

«Las nuevas carreteras han cambiado por completo nuestras vidas. Ahora podemos acceder fácilmente a las escuelas, a los hospitales y a los mercados. Ya no tenemos problemas para ir a trabajar a la capital de la provincia y la gente está ganando mucho dinero. Esto trae paz y estabilidad a nuestro barrio, ya que la gente está ocupada y no tiene tiempo para enfrentamientos.»" comentaba Mohammadullah, un agricultor que ha participado como peón en el proyecto de Khuram, en Samangan. Antes de que las carreteras estuvieran construidas, solo permitía que sus hijos varones fueran a la escuela debido a la ubicación aislada de la familia, pero con el acceso mejorado de la carretera ahora considera que el trayecto es lo suficientemente seguro para que su hija también se desplace para ir a la escuela.

En línea con el compromiso de UNOPS de integrar la igualdad entre los géneros en sus operaciones siempre que sea posible, el personal del proyecto ha concebido un enfoque que pretende aumentar la presencia femenina en esta labor desarrollada en una región extremadamente tradicional.

Desde el principio se contrató a dos oficiales de enlace para la comunidad femenina a fin de llegar a los líderes de la comunidad local y obtener su permiso para que las mujeres formasen parte de los trabajos basados en la mano de obra. Este enfoque supuso un éxito y, finalmente, 105 mujeres fueron contratadas para trabajar con una técnica innovadora de tamizado de grava, lo que proporcionó materias primas para pavimentar de nuevo las superficies, así como ingresos de gran valor para sus familias.

Además de fomentar la capacidad del ministerio y de proporcionar al proyecto una valiosa contribución transversal relativa a la igualdad de género, UNOPS ha tomado una posición firme en relación con los contratistas que no cumplen con su labor. De hecho, dos de ellos fueron incluidos en la lista de las Naciones Unidas de proveedores suspendidos por prestación de servicios deficiente.

La sede de la ASDI ha elogiado el proyecto por la interacción con la agencia y la oportuna elaboración de informes a lo largo de su duración. El gobernador de la provincia de Sar-e-Pul redactó una carta de agradecimiento con motivo de la calidad de la nueva infraestructura vial en la región. La confianza en nuestra capacidad para añadir valor tanto al donante como al beneficiario resultó en la implicación de UNOPS en la segunda fase del proyecto.

Alcanzando los objetivos de contribución de UNOPS

Cuatro objetivos de alto nivel definen el trabajo de UNOPS durante el período 2010-2013. Estos son conocidos como “objetivos de contribución”, ya que UNOPS contribuye tanto a la labor como a los resultados de sus asociados. Este proyecto está trabajando para lograr el primer objetivo de contribución: la recuperación de la paz y la estabilidad después de los conflictos. También aborda uno de los intereses intersectoriales de UNOPS: Igualdad de género y empoderamiento de la mujer.