Las mujeres de estas comunidades son una parte clave de los esfuerzos de conservación

La zona protegida W-Arly-Pendjari (WAP) cuenta con una serie de parques y reservas, incluyendo un parque nacional que rodea un meandro en forma de w del río Níger.

El complejo WAP se extiende 2.755 km2 por ecosistemas terrestres, semiacuáticos y acuáticos. Alberga una de las pocas poblaciones viables de elefantes de África Occidental y más de 300 especies de aves poco comunes. Además, constituye el refugio natural de la fauna y la flora en peligro de extinción de los tres países.

Sin embargo, la población local, en busca de tierra para cultivo, está llevando a cabo actividades que no respetan el medio ambiente y que amenazan la biodiversidad de la zona. En la actualidad, la zona se encuentra en peligro debido a una serie de amenazas que incluyen la expansión agrícola, la caza furtiva, los incendios forestales incontrolados, la contaminación acuática, el cambio climático y la tala indiscriminada de árboles.

El proyecto de la zona WAP se ha elaborado con el fin de proteger estos preciados y frágiles ecosistemas por medio del fortalecimiento y la armonización de las estructuras políticas, institucionales y comunitarias de conservación que se han implementado.

Desarrollo de la capacidad nacional: apoyo a las comunidades

Líderes de la comunidad local debaten sobre la gestión de los recursos naturales

El proyecto se centra en el apoyo a las comunidades que dependen de los recursos naturales, en la creación de vínculos más estrechos entre las zonas protegidas a nivel local y en la coordinación de los trabajos de conservación de todo el sistema WAP.

Se está haciendo especial hincapié en conseguir que la comunidad se involucre de manera eficaz. Para aquellas que hacen uso de los recursos naturales, el proyecto está concienciando sobre el riesgo que implica la caza dentro de la zona protegida para las especies, así como los beneficios potenciales del turismo ecológico.

Empoderamiento de la mujer

Las mujeres de estas comunidades son la clave de los trabajos de conservación porque ocupan un destacado lugar en la cadena de producción alimentaria. Debido al papel que desempeñan en la crianza de variedades más reducidas de ganado y en el labrado de cultivos, son las que más utilizan los recursos naturales. Las mujeres son también las responsables de la producción de la mantequilla y el aceite de karité, que se obtienen de las nueces del árbol indígena karité y que se pueden utilizar para hacer aceite para cocinar, cera impermeable, velas y pomadas medicinales.

La igualdad de género es un intersés intersectorial en este proyecto que tiene como objetivo fomentar el papel de la mujer en el proceso de toma de decisiones en cuanto al uso de estos recursos naturales. Para ello, el proyecto formará a mujeres en el campo de la sostenibilidad y les permitirá recibir pequeñas donaciones que les posibiliten participar en actividades económicas que beneficien la biodiversidad, incluyendo el turismo ecológico y cultural.

Refuerzo de la cooperación

A nivel internacional, el proyecto está colaborando estrechamente con agencias de donación y con responsables de la elaboración de políticas de los tres países a fin de mejorar el diálogo intergubernamental, necesario para garantizar la coherencia en la política de conservación, y coordinar el apoyo proporcionado al complejo WAP.

Dicho proyecto también fortalecerá las asociaciones entre las comunidades locales y el sector privado, las organizaciones de la sociedad civil y las agencias gubernamentales responsables de la conservación.

UNOPS está ejecutando el proyecto de 5,1 millones USD en nombre del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y de los tres países: Benin, Burkina Faso y Níger.

Logro de los objetivos de contribución de UNOPS

En el período 2010-2013, la labor de UNOPS se definirá en función de cuatro objetivos de alto nivel, denominados “objetivos de contribución”. Este proyecto trabaja hacia el cuarto objetivo de contribución: sostenibilidad del medio ambiente y adaptación al cambio climático.