Muchos niños menores de cinco años continúan muriendo a causa de enfermedades que podrían evitarse con una vacuna, así como de malnutrición y diarrea provocadas por una higiene inadecuada. Ante esta situación, los gobiernos de la India y Noruega lanzaron la Norway India Partnership Initiative (NIPI) en septiembre de 2006 para apoyar un programa sanitario indio ya existente, la National Rural Health Mission.

La iniciativa estará en funcionamiento hasta 2011 y se centra en cinco estados que representan el 40% de la población de la India y casi el 60% de su mortalidad infantil: Bihar, Madhya, Pradesh, Orissa, Rajasthan y Uttar Pradesh.

La NIPI está dirigida por una asociación entre los estados concernidos, el gobierno, UNICEF, la OMS y UNOPS. Dichos estados son las principales partes interesadas de esta asociación, donde la NIPI funciona como un catalizador para ayudarles a innovar y dirigir nuevas maneras de proporcionar servicios sanitarios.

Los fondos de la NIPI no forman parte del presupuesto oficial del Estado destinado a la sanidad, lo que permite a los estados experimentar y probar libremente posibles intervenciones a una escala pequeña y gestionable antes de introducirlas como política oficial.

Alrededor de dos millones de niños indios mueren antes de cumplir los cinco años y, de estos, la mitad fallece durante el primer mes de vida. Por ello, la NIPI se ha centrado en el período neonatal, además de reconocer la importancia de la inmunización y la nutrición desde un enfoque holístico.

Como no puede haber seguridad durante dicho período si no la hay durante el embarazo y el parto, la salud materna constituye asimismo un elemento integral. La igualdad de género no es sólo una cuestión transversal en el proyecto, sino también un área concreta en la que centrar los esfuerzos, ya que tanto la infrautilización de los servicios sanitarios para mujeres y la falta de capacitación de estas últimas repercute directamente en la mortalidad materno infantil.

UNOPS actúa como secretariado para la NIPI y como agente local del Fondo para dichos estados, y dirige asimismo la “Child Health Resource Network”.

A finales de 2009, con financiación obtenida por medio de UNOPS, los cinco estados han:

• aumentado la sensibilización a nivel estatal sobre cuestiones relacionadas con la salud materno infantil
• formado a 10.300 ASHA (acrónimo de “Accredited Social Health Activist”, trabajadora que opera en una aldea). Las ASHA ya han visitado a unos 20.000 recién nacidos y a sus madres al menos cuatro veces (para 2010, se espera que esa cifra alcance los 350.000), con un incentivo en efectivo de 4 USD por familia visitada.
• colocado, formado y apoyado financieramente a alrededor de 75 directores para la salud materno infantil a nivel de “bloques” y distritos. 
• abierto dos unidades neonatales de cuidados intensivos y tienen diez más en construcción.
• formado a médicos y enfermeras para las dos unidades.
• formado y apoyado financieramente a 643 yashodas, mujeres de la zona que ayudan a enfermeras, comadronas y madres en las salas de maternidad.
• apoyado la creación y el funcionamiento del National Child Health Resource Centre en el National Institute of Health and Family Welfare en Nueva Delhi.
• ayudado a los estados concernidos a desarrollar los procesos administrativos y financieros para apoyar el incremento de servicios creados por la National Rural Health Mission.

Con el apoyo de UNOPS, los cinco estados están aumentando de forma gradual varias de las intervenciones  usando principalmente sus propios fondos. Los estados han llevado a cabo las intervenciones durante el proceso y también han desarrollado la capacidad para asumir el pleno control al final de un ciclo de ejecución.