Tous les jours, des camions provenant du Pakistan qui entrent par les villes frontières de Torkham ou Spin Boldak s’arrêtent à l’extérieur du grand et luisant quartier général du service des douanes à Kaboul pour recevoir le dédouanement final des marchandises qu’ils apportent en Afghanistan.

La longue ligne de camions colorés, décorés avec de beaux motifs traditionnels du Pakistan, est un signe du commerce croissant entre l’Afghanistan et ses voisins. De  même que le nouveau quartier général des douanes sur la route de Jalalabad à Kaboul est un indice de l’amélioration de la gestion frontalière et douanière du gouvernement afghan.

Il y a six ans, ces camions pouvaient attendre leur tour jusqu’à sept heures. À présent, ils peuvent être en route à nouveau en moins de deux heures.

Depuis 2003, l’UNOPS, la CNUCED et l’ONUDI ont travaillé avec le Département des douanes afghan (ACD) du Ministère des finances dans un projet de modernisation des douanes et de facilitation du commerce afin d’améliorer la capacité de l’ACD pour gérer efficacement le dédouanement et le recouvrement des recettes.

Le projet, financé avec des crédits sans taux d’intérêt et des subventions de la Banque mondiale, a eu un tel succès que, d’après la demande du gouvernement afghan, la Banque mondiale considère de financer un projet de continuation pour garantir que le processus de réforme dans le Département des douanes est poursuivi.

De 2003 à 2009, l’objectif majeur du projet a été la mise en place d’un système douanier plus transparent et plus efficace ; l’amélioration de la capacité de l’ACD et d’autres agences pour collecter les recettes ; la réduction des obstacles et des coûts liés au dédouanement  grâce à  l’amélioration des systèmes administratifs, des infrastructures et des communications ; et la facilitation du commerce international afghan.

Après des années de conflit, la capacité et l’infrastructure de gestion frontalière et douanière de l’Afghanistan ont subi de graves déboires. Actuellement, un grand nombre de donateurs bilatéraux et multilatéraux participent dans le renforcement de la capacité du Gouvernement pour gérer ses frontières de façon efficace. Cet effort conjoint a permis :

• de réduire pour les camions le temps de dénouement de 428 minutes à environ 90 minutes
• d’augmenter les volumes commerciaux en 300 %, de 2 milliards à 8 milliards de dollars, selon les estimations de la Banque mondiale
• d’améliorer le recouvrement des recettes des douanes de presque 700 %, de 50 millions à presque 400 millions de dollars
• de renforcer la capacité de l’ACD pour prêter des services meilleurs et plus transparents à travers l’implantation de systèmes électroniques de formation et de traitement douanier

Pour les nombreux conducteurs et entreprises de camions qui quotidiennement exportent et importent des marchandises depuis et vers l’Afghanistan, cela s’est traduit par des services plus fiables du gouvernement afghan ainsi que par la réduction de coûts des opérations commerciales.

Pour le peuple afghan, cela apporte de l’espoir pour rétablir la position de l’Afghanistan en tant que point commercial principal le long de la route historique de la soie qui reliait l’Est et l’Ouest, et pour améliorer les rapports commerciaux avec ses voisins.