L’UNOPS a les compétences et l’expérience pour concevoir et gérer la construction de prisons appropriées dans les pays en voie de développement ou dans des situations de fin de conflit ou de catastrophes naturelles.

L’Ensemble de règles minima pour le traitement des détenus a défini les principales pratiques à suivre dans la gestion des institutions pénales. La conception et les détails des installations doivent permettre aux prisonniers et au personnel pénitentiel d’avoir accès à l’eau, à l’air, aux sanitaires et à la lumière. Des prisons qui ne seraient pas conçues correctement peuvent se révéler dangereuses pour le personnel, pour les prisonniers et plus généralement pour la société, et réduire les opportunités de réhabilitation des personnes incarcérées. L’UNOPS conçoit et construit des prisons qui respectent ces règles minima dans des endroits du monde très difficiles.

L’une des erreurs les plus fréquentes dans la  construction ou la remise à neuf de prisons est de recopier des caractéristiques propres aux installations pénitencières des pays donateurs. Cela peut avoir pour effets de réduire la performance générale des infrastructures, mais aussi de soulever des questions de la part du gouvernement et des communautés locales quant aux dépenses excessives.  La meilleure approche consiste en la construction de prisons plus simples mais qui peuvent être opérées de façon efficace et sûre – infrastructures qui peuvent par la suite s’adapter à des usages plus complexes à mesure que les compétences des services pénitenciers s’améliorent.

L’Unité de Conception d’Infrastructure Physiques de l’UNOPS (la PIDU) possède un niveau d’expertise vaste au sujet de la conception de prisons, fondé sur une compréhension globale des infrastructures pénitencières et des conditions carcérales. Le portfolio de l’UNOPS inclut : des prisons de faible, moyenne et haute sécurité, des centres de détention, des centres spécialisés dans la détention des femmes ou des mineurs, et des centres ouverts/fermés de réhabilitation des détenus.

L’UNOPS participe actuellement à la construction de prisons et à des projets de réaménagements en Afghanistan, au Guatemala, au Libéria, en Palestine, en Somalie et au Soudan.

Afghanistan

L’UNOPS et l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (UNODC) travaillent sur la création de structures carcérales de qualité financées par le Gouvernement italien dans au moins 34 régions provinciales, et prévues pour être achevées à la fin 2010. L’UNOPS a  remis en état l’établissement Pol-e-Charki à Kaboul et a contribué ainsi à l’amélioration des conditions d’incarcération, en ajoutant au bâtiment un quartier de haute sécurité pour les délinquants reconnus coupables dans des affaires graves de drogues, et  des installations séparées pour la détention des femmes et des mineurs. Les prisons provinciales de Gardez et de Mazar-i-Sharif ont été remises en état de façon significative. A Gardez, un mur d’enceinte extérieur fait  de briques d’argile a été rénové – technique rentable qui offre des emplois aux communautés locales pour la maintenance de long terme de l’ouvrage, et qui est suffisamment appropriée pour les prisons à sécurité moyenne.

Guatemala

Contracté par le Ministère des communications, des infrastructures et du logement, l’UNOPS a supervisé la construction de deux nouveaux centres de détention pour hommes dans la prison de Fraijines. Ces nouvelles structures accueillent 1 200 prisonniers, et le Gouvernement du Guatemala finance cet investissement à hauteur de 3,41 millions de dollars. L’UNOPS a aussi aidé à la rénovation d’un autre établissement à Santa Elena, El Petén, pour une capacité de 230 détenus. La modernisation de cette installation inclut la création de chambres d’évaluation médicale et psychologique, la rénovation des cellules, et l’ouverture de cours internes, de zones de visite,  et d’une usine d’assainissement de l’eau. Le Gouvernement a offert 464 000 dollars pour financer le prolongement de ces travaux d’amélioration.

Libéria

 L’UNOPS soutient le projet en deux phases de remplacement de la prison de Sanniquellie dans le Comté de Nimba par un nouveau centre de 72 lits. En collaboration avec la Mission des Nations Unies au Libéria (UNMIL-CAU) et avec la Police Nationale du Libéria (LNP), l’UNOPS travaille sur un projet ayant pour but de proposer un soutien en termes de logistique et de services d’achats,  d’employer de nouveaux officiers correctionnels et de fournir de nouveaux équipements à Sanniquellie.

Palestine

 L’UNOPS a établi un Bureau d’appui aux programmes pour soutenir le Bureau de coordination de l'Union européenne pour le soutien de la police palestinienne (EUPOL COPPS) dans le développement de la Police civile palestinienne. L’UNOPS assiste aussi la construction d’une nouvelle prison à Jéricho qui respecte les normes internationales et les contraintes budgétaires de l’Autorité palestinienne. Le Bureau régional des Pays-Bas (NRO) a financé ce projet à hauteur de 6,26 millions de dollars, prévu pour être achevé durant l’hiver 2010. Durant la première phase du projet, la prison de Jéricho pourra accueillir 125 détenus, avec la possibilité plus tard de loger 100 prisonniers supplémentaires.

Somalie

L’UNOPS soutient actuellement la deuxième phase de construction de la prison de Hargeisa dans la région du Somaliland, projet qui ajoute au bâtiment d’origine des cellules prévues pour la détention des femmes et des prisonniers mineurs, un atelier, et des infirmeries séparées pour les femmes et les hommes, le tout pour un montant de 600 000 dollars. L’UNOPS est chargé des travaux de construction et de rénovation d’après le Programme d’état de droit et de sécurité (ROLS) au Somaliland et au Puntland au nom du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD).