À travers la modalité d’exécution directe, l’UNOPS prend le rôle de contractant principal, ne sous-traitant que des tâches secondaires. Il embauche la main-d’œuvre et fournit le matériel directement.
On ne doit recourir à l’exécution directe que lorsque les circonstances ne laissent aucune alternative, comme dans le cas de situations post-conflit ou de situations d’urgence, où les capacités locales disponibles habituellement ne le sont plus.
L’UNOPS intervient dans des contextes parmi les plus difficiles au monde et sa mission consiste à renforcer la capacité du système des Nations Unies et de ses partenaires. Ainsi, l’UNOPS est un prestataire d’exécution directe très efficace en raison de son accès à des sites difficiles, de ses résultats professionnels reconnus, de son niveau de spécialisation, des économies d’échelle qu’il réalise et de son respect des règles et règlements des Nations Unies.
Toutefois, l’UNOPS n’encourage l’exécution directe à long terme ou pour des projets de grande envergure en raison du nombre de transactions qu’elle implique de par sa nature et des moyens qu’elle exige pour la mise en œuvre des projets. Par définition, un projet d’exécution directe apportera moins de possibilités de développement du savoir-faire local et moins d’aide aux entreprises de la région qu’une exécution de gestion de projet.
L’exécution directe se déploie normalement en quatre phases distinctes:
Conception
La phase de conception correspond à la présentation du projet conjointement avec le partenaire et à l’élaboration d’un comité de projet afin de représenter les partenaires et l’utilisateur final. C’est à ce stade que sont exposés dans les grandes lignes les paramètres et les résultats du projet et que sont déterminés le délai, le budget et la tolérance d’acceptation.
Planification
La phase de planification correspond à l’élaboration plus détaillée et à l’approbation du Document de Conception du Projet par le comité de projet. La procédure de planification est fondamentale avant d’entreprendre toute soumission de contrat ou passation de marché, parce que c’est elle qui confirme les dispositions optimales des contrats, qui fixe le budget souhaité pour les travaux du projet, et qui délimite le champ des activités dans le cadre des tolérances déterminées. C’est également lors de cette phase que seront définis les capacités et les tarifs des contractants et que seront établis les contacts avec les départements compétents des gouvernements. À cette étape, l’UNOPS peut également prendre en charge les études de faisabilité si le partenaire ne s’en est pas déjà chargé.
Exécution des travaux
La phase d’exécution des travaux est celle qui nécessite d’investir la majeure partie du budget et du temps dans tout projet d’infrastructure. C’est cette phase qui présente le plus de différences avec la modalité de gestion de contrat puisqu’à travers la modalité d’exécution directe, l’UNOPS est le contractant principal et réalise les travaux au moyen de deux stratégies.
La première consiste à sous-traiter localement autant de tâches secondaires que possible, telles que l’excavation, le briquetage, le plâtrage, l’application de la peinture et les installations électriques. La seconde consiste à, lorsque les capacités locales correspondant à ces activités ne sont pas disponibles, l’UNOPS engage de la main d’œuvre et des commerçants locaux, fournit les matériaux, gère et dirige les travaux directement. Ce procédé peut nécessiter l’emploi d’un plus grand nombre de commerçants et de superviseurs de travaux internationaux au sein de l’équipe de l’UNOPS.
L’UNOPS s’efforcera d’exécuter les travaux en attribuant le moins de contrats possible et s’attachera à faire appel aux entreprises déjà sous contrat à chaque fois que ce sera possible. Cependant, tout projet d’exécution directe implique la prise en charge par l’UNOPS de la majeure partie des activités et entraîne par conséquent une multitude de transactions.
Les normes élevées de l’UNOPS en matière de supervision garantissent le développement des capacités locales, réservant les compétences plus élevées et les pratiques de qualité pour les travaux futurs.
Période de responsabilité en cas de défectuosité
Après la fin des réalisations matérielles et après les inspections effectuées conjointement, l’UNOPS remet le projet à ses partenaires et aux utilisateurs finaux. S’ensuit une période de responsabilité en cas de défectuosité, d’une durée de 6 à 12 mois en général. C’est pendant cette période que les travaux sont inspectés et s’ils sont jugés non défectueux, l’UNOPS lève les rétentions et effectue les derniers paiements. L’UNOPS supervise et fournit les services concernant les articles de propriété industrielle pour la période de garantie.
L’UNOPS ne se charge pas de la maintenance et du fonctionnement d’usage de l’infrastructure durant cette période. Le contrat de l’UNOPS prend fin après la déclaration de fin de travaux.