Depuis l’opération « Plomb durci» des Forces de défense israéliennes à Gaza début 2009, les habitants de la région vivent et travaillent dans des communautés contaminées par les restes explosifs de guerre. Le Service de la lutte antimines des Nations Unies (l’UNMAS), en association avec le PNUD, l’UNICEF et le Bureau des Nations Unies de la Coordination des Affaires humanitaires (BCAH), a immédiatement assuré une présence sur le terrain afin de coordonner les activités de lutte antimines.

Les membres de la Mission d'évaluation technique sur le terrain ont réalisé que la principale menace envers la population nombreuse de cette région venait des restes explosifs de guerre enfouis sous les décombres des maisons et bâtiments détruits et sur les zones agricoles.

Les détails du programme

Face à cette grave menace humanitaire, cinq équipes de neutralisation des explosifs et munitions ainsi qu’une équipe de gestion de l’ONU ont été immédiatement mobilisées afin de constituer une équipe de lutte antimines des Nations Unies au Bureau de Gaza Office (l’UNMAT-GO) qui gère et coordonne les activités de lutte antimines.

Après la phase d’intervention d’urgence, l’UNMAT-GO a modifié ses activités à Gaza afin d’assurer une intervention plus soutenue, tout en garantissant l’intégration de la lutte antimines dans un plan de retrait des milliers de tonnes de décombres engendrés au cours du conflit.

L’UNMAT-GO s’est imposé comme élément essentiel du Plan pour le relèvement rapide et la reconstruction à Gaza, permettant ainsi aux communautés de retrouver leurs moyens de subsistance et leur liberté de mouvement.

L’UNOPS est le partenaire d’exécution de toutes les opérations de l’UNMAS à Gaza. Il fournit des services d’achats, de gestion de contrat et de ressources humaines.

Les résultats

Dix jours après son déploiement à Gaza, l’UNMAT avait déblayé toutes les principales voies d’accès aux routes et toutes les installations des Nations Unies, dont les entrepôts, les écoles, les cliniques, et les sites de distribution de l’aide humanitaire.

Le 1er Mars 2010, les équipes de l’UNMAT ont évalué la menace de contamination sur 1 632 sites en préparation de projets de retrait des décombres et de réhabilitation des routes. Plus de 1 500 de ces sites étaient des propriétés privées.

L’UNMAT-GO a déjà décelé 343 engins explosifs, dont environ la moitié a été découverte durant des activités de retrait des décombres. Soixante-et-onze d’entre eux étaient des mines antichars M15 utilisées comme charges de destruction lors de la démolition de bâtiments, et 58 d’entre étaient des munitions au phosphore blanc.

Entre le 10 et le 17 mars 2010, les équipes de neutralisation des explosifs et munitions de l’UNMAT ont détruit dix munitions non explosées au phosphore blanc de 15 mm, en coordination avec toutes les autorités compétentes à l’intérieur de la bande de Gaza et Israël. Il s’agit d’un grand pas en avant pour le programme – ainsi que pour le système des Nations Unies dans son ensemble dans le Territoire palestinien occupé – dans la mesure où l’UNMAT-GO a pu importer des explosifs dans la bande de Gaza avec l’aide et l’approbation des autorités israéliennes. La destruction des munitions non explosées rassemblées jusqu’ici devrait prendre trois à quatre mois.

L’avenir

L’UNMAS rassemble actuellement des informations et consulte les autorités palestiniennes et israéliennes au sujet d’une grave menace potentielle et de la nécessité d’évaluer les besoins d’une éventuelle intervention antimines en Cisjordnaie,  West Bank, au Golan ou en Israël.  Toute intervention dépens de la volonté politique et du soutien des autorités compétentes.