La reconstruction de ces ponts améliore l’accès aux écoles, aux hôpitaux et aux marchés pour les habitants des régions isolées orientales de ce pays insulaire.

Le premier pont achevé, situé à Irrakkandi, a été officiellement inauguré par le Président du Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, le 20 octobre dernier.

Trois autres ponts métalliques sont en cours de reconstruction dans la région costale du nord-est du Sri Lanka, deux au nord de Trincomalee à Pudavakattu et à Yan Oya, et un au nord de Batticaloa à Oddamavadi. La longueur totale de ces nouveaux ponts atteint près de 1000 mètres. Il est prévu que ces trois ponts soient achevés et officiellement remis au Gouvernement sri-lankais dans le premier trimestre 2010.

Le pont d’Irrakandi remplace celui détruit lors du tsunami de 2004, et avec ses 300 mètres de long, il est l’un des plus grands ponts du pays. Dans de nombreuses villes où les ponts ont été endommagés ou bien n’existaient pas auparavant, les communautés locales devaient compter sur les bacs pour se rendre dans les écoles, dans les hôpitaux et dans les marchés.

Le Gouvernement espagnol, qui a proposé un prêt à taux d'intérêt réduit au Gouvernement du Sri Lanka, a financé ce programme de reconstruction à hauteur de 21,6 millions d’euros, prenant ainsi part aux efforts humanitaires post-tsunami visant la reconstruction de la principale infrastructure routière dans cette région costale affectée par les inondations. Le prêt comprend la livraison de parties métalliques préfabriquées acquises auprès de l’entreprise espagnole CENTUNION. En tant qu'agence de mise en œuvre, l'UNOPS s'est occupé de la gestion, de la conception et de la construction des quatre ponts métalliques.