Le Secrétaire général Ban Ki-moon et son épouse, Yoo Soon-taek, testent une pompe à eau communale dans le Village du Millénaire de Mwandama, au Malawi. Photo : Photo des Nations Unies

Le projet vise l’obtention de résultats tangibles et reproductibles sans dépasser les limites d’un investissement de 60 dollars par personne, un montant respectant les objectifs établis par la communauté internationale en matière d’aide publique au développement. Le montant de 60 dollars représente la moitié d’un investissement total de 120 dollars par habitant, l’autre moitié de l’aide étant versée par des gouvernements, collectivités locales et autres partenaires.

Le projet est actuellement en voie de permettre à 500 000 personnes dans 10 pays d’atteindre les objectifs de développement adoptés par la communauté internationale et montre par le fait même le chemin au reste de l'Afrique rurale. L’UNOPS offre un soutien opérationnel crucial sous la forme de services de gestion administrative des contrats et salaires de plus de 800 membres du personnel de projet partout en Afrique subsaharienne.

La deuxième phase du projet a été lancée en octobre 2011 au siège de l’Organisation des Nations Unies, à New York. Le Secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon, le fondateur et président des Open Society Foundations, George Soros, le Directeur exécutif de l'UNOPS, Jan Mattsson ainsi que des dizaines de sympathisants au projet du monde entier étaient présents lors de la cérémonie.

L’événement a été l’occasion de publier un rapport présentant en détail les progrès du projet depuis son lancement en 2006 de même que les plans pour les cinq prochaines années.

Voici quelques-uns des progrès observés dans les 11 Villages du Millénaire entre 2006 et 2009 :

• Le taux de paludisme a baissé de 72 % au cours des trois premières années du projet;
• Le nombre de foyers ayant accès à une meilleure eau potable a plus que triplé;
• À six endroits, les récoltes de maïs ont doublé, et elles ont même quadruplé à certains endroits;
• Une baisse de 33 % du taux de malnutrition chronique a été observée chez les enfants de moins de deux ans;
• Le nombre d’élèves bénéficiant de programmes de repas scolaires a augmenté de 75 %.

« Nous sommes très heureux des progrès rapides des collectivités des Villages du Millénaire dans le combat contre la pauvreté, la faim et la maladie », a déclaré Jeffrey Sachs, directeur du projet des Villages du Millénaire, directeur de l’Institut de la Terre de l’université Colombia et président de la Promesse du Millénaire. « Grâce aux améliorations significatives déjà réalisées en matière de santé, d’éducation, d’agriculture, d’égalité hommes-femmes et de revenus, sans compter les progrès qui devraient se poursuivre pendant la deuxième phase du projet, les Villages du Millénaire sont en voie d’atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement d’ici 2015. »

Pour sa part, le Secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon, a affirmé : « Nous pouvons être extrêmement optimistes à l'approche de 2015 et pour l'avenir. Le projet des Villages du Millénaire est un bon exemple de la marche à suivre pour atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement en Afrique subsaharienne. Dans le village de Mwandama, au Malawi, j'ai pu voir en personne comment une approche globale et intégrée en matière de développement peut aider des collectivités entières à vaincre une pauvreté extrême en leur donnant les outils dont ils ont besoin pour se bâtir un meilleur avenir.

Le projet des Villages du Millénaire est une initiative de l’Institut de la Terre et de la Promesse du Millénaire, lesquels travaillent en étroite collaboration avec l’UNOPS, avec plusieurs partenaires gouvernementaux et commerciaux et avec des sociétés civiles. Les acteurs du projet travaillent en collaboration avec les collectivités rurales appauvries, les gouvernements africains et un réseau mondial de partenaires scientifiques, d’entreprises et d’organisations non gouvernementales dans le but de mettre en œuvre des politiques et interventions éprouvées recommandées par le Projet du Millénaire de l'ONU tout en mettant à profit les connaissances locales sur le terrain.

Environ 500 000 personnes vivent dans les Villages du Millénaire. Il existe actuellement 14 villages, tous situés au sein de foyers de famine, dans 10 pays de l'Afrique subsaharienne.

Le programme va entamer sa deuxième et dernière phase avec de nouvelles contributions de plus de 72 millions de dollars, dont les 47,4 millions des Open Society Foundations annoncés par George Soros lors du lancement. Cette phase se concentrera sur le développement économique afin de briser le cycle de la pauvreté et d'assurer que les collectivités sont sur le chemin de l’autosuffisance avant la fin du projet en 2015.