Le premier ministre Jhala Nath Khanal et le chef d’état-major de l’Armée, le général Chhatra Man Singh Gurung, font détonner la toute dernière mine terrestre. UNMAT Nepal/Credit: C.S. Karki

Le Népal n’est que le deuxième pays d’Asie, après la Chine, à avoir franchi ce cap. Au cours de la cérémonie officielle, qui s’est déroulée à Phulchowki, dans la vallée de Katmandou, le premier ministre Jhala Nath Khanal ainsi que le chef d’état-major de l’Armée, le général Chhatra Man Singh Gurung, ont chacun fait détonner les dernières de 12 070 mines terrestres posées dans l’ensemble du pays durant les dix années de conflit armé.

Reconnaissant qu’il s’agit là d’une étape importante, le Premier ministre a souligné le chemin parcouru par son pays depuis 2006 pour se relever du conflit armé et construire un Népal pacifique et prospère.

« Je suis heureux de constater que l’Armée népalaise a réussi à mener à bien le retrait de toutes les mines terrestres, a déclaré le Premier ministre. Pour accomplir cette tâche, le ministère de la Paix et de la Reconstruction a bénéficié d’une collaboration favorable des Nations Unies. Il s’agit d’une réalisation importante en application des dispositions de l’Accord de paix global. Je remercie toutes les parties prenantes, particulièrement les Nations Unies et ses agences affiliées, qui ont œuvré à cette tâche cruciale. »

Des membres de l'Équipe de lutte antimines de l'ONU procèdent à l'examen des engins explosifs avant leur élimination. Photo: UNMAT

Après la détonation, le conseiller technique principal de l’Équipe de lutte antimines des Nations Unies (UNMAT), Richard Derieux, a remis à l’Armée népalaise un certificat de prise en charge confirmant que les terres ont été décontaminées selon les normes internationales.

L’Accord de paix global cosigné par le gouvernement népalais et le Parti communiste en 2006 a permis aux opérations de déminage de débuter l’année suivante. Le programme « Lutte antimines au Népal » a ensuite été lancé avec le soutien du Service de lutte antimines des Nations Unies (SLAM/UNMAS) et du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), qui constituent ensemble l’Équipe de lutte antimines locale.

L’ensemble de la décontamination au Népal a été effectué par l’Armée népalaise. L’UNMAT au Népal soutient les opérations de décontamination en fournissant des conseils techniques, des services d’assurance et de contrôle de la qualité, de même qu’une formation approfondie afin de renforcer les capacités techniques et managériales de l’Armée. Cette approche contribue tant au renforcement des capacités nationales qu’à l’appropriation des activités de déminage et permettra au Népal de déployer des groupes dans le cadre de missions internationales de maintien de la paix de l’ONU.

Avec le soutien de l’UNMAT, l’Armée népalaise a décontaminé plus de 200 000 mètres carrés de champs de mines, si bien que plus de 5 300 000 mètres carrés de terres ont pu être rendues aux collectivités locales. Le gouvernement népalais s’est employé à établir des normes nationales et a instauré une section consacrée à la lutte antimines au sein du ministère de la Paix et de la Reconstruction. L’UNOPS a apporté un soutien technique à ce programme de lutte antimines depuis le tout début. Ce soutien comprenait le recrutement d’experts-conseils et de formateurs en matière de lutte antimines, l’achat de machines et d’équipement, ainsi que l’administration de contrats pour appuyer les objectifs antimines du ministère népalais de la Paix et de la Reconstruction et du Centre de coordination de la lutte antimines de l’Armée népalaise.

Selon le Bureau du Secrétaire adjoint du ministère népalais de la Paix et de la Reconstruction, « en apportant un soutien constant, approprié et en temps opportun  au gouvernement népalais et à la communauté de la lutte antimines dans son ensemble, l’Équipe de lutte antimines de l’ONU mise sur pied par l’UNOPS au Népal a contribué à la décontamination de davantage de champs de mines en 2010 qu’au au cours de toute autre année ».

Ce projet soutenu par l’UNOPS s’est vu décerner le titre de meilleur projet de la catégorie « Gestion de portefeuilles et de contrats » à l’issue du concours du Projet de l’année 2010 de l’UNOPS. Vous trouverez un complément d’information à son sujet dans le rapport de l’UNOPS intitulé Des résultats qui comptent.