Le président serbe Boris Tadić lors du premier anniversaire du projet PROGRES.

Le Programme européen de Partenariat avec les Municipalités (European Partnership with Municipalities Programme – PROGRES), financé par l’Union européenne et les gouvernements suisse et serbe, est mis en œuvre par l’UNOPS dans 25 municipalités au sud et au sud-est de la Serbie. Ce programme aide les municipalités en difficultés à travers des activités visant à améliorer l’infrastructure et les services du gouvernement local, favorisant la gouvernance et encourageant l’entrepreneuriat et la culture locale.

Le Programme PROGRES a pour priorité le renforcement des principes de gouvernance responsable, transparente et participative. Dans cet objectif, il met en place des conditions propices aux investissements et au développement des entreprises et veille à l'amélioration des infrastructures sociale, économique et physique de la région.

Près de 700 enfants ont participé aux animations organisées dans le cadre de ce programme.

Afin de marquer l’évènement, une journée d'information au sien de la ville défavorisée de Prokuplje a été organisée. L’initiative prévoyait notamment un programme de divertissement visant à informer les habitants locaux au sujet de PROGRES. Presque 7000 enfants ont dansé dans les rues.

Le Président de la République serbe, Boris Tadić, s’est rendu au stand du programme au cours des festivités. Il s'est entretenu avec les membres du personnel et les bénévoles de PROGRES et les a félicités pour leur engagement.

Durant la première année de ce programme, 40 projets de partenariats ont été établis entre la société civile et les gouvernements locaux en vue de soutenir les groupes sociaux vulnérables. Le programme PROGRES a soutenu la construction de trois Centres d’Aide aux Citoyens afin d’améliorer la qualité des services prestés par les gouvernements locaux, ainsi que la mise en œuvre de 21 projets d'infrastructure visant à améliorer les conditions de vie des habitants du sud et du sud-est de la Serbie.

L’aide apportée comprenait également un soutien technique dans l'élaboration de documents de planification municipale, condition préalable clé pour les investisseurs. En outre, des efforts considérables ont été réalisés en vue d’augmenter la transparence et l’égalité hommes-femmes au sein des activités des gouvernements locaux.

Lors de la cérémonie célébrant le premier anniversaire du programme, l’équipe du PROGRES a remercié la communauté pour son engagement en faisant don de livres en Braille à une œuvre de charité locale dédiée aux aveugles.

Le budget total de cette initiative s'étalant sur trois ans est de 18,1 millions d'euros. L’Union européenne a contribué à hauteur de 14,1 millions d’euros, le gouvernement suisse 2,5 millions et le gouvernement de la République de Serbie 1,5 millions.

L’UNOPS agit en tant que directeur de projet pour PROGRES et est veille à ce que le programme atteigne des résultats rapidement et en réduisant les coûts.