En 2008, le gouvernement du Libéria et le Programme conjoint du Système des Nations Unies sur la Sécurité Alimentaire et Nutritionnelle ont conçu un programme global de trois ans visant à apporter une réponse cohérente et coordonnée au problème de la sécurité alimentaire et de la malnutrition dans ce pays.

Le programme a pour priorité la réhabilitation et la construction de routes clés afin d’améliorer l’accès aux marchés et aux services sociaux de base.

Les murs de soutènement réduisent le phénomène d’érosion des routes réhabilitées dans la ville de Dahnlorpa.

Dans le cadre de ces activités, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a fait appel aux services de l’UNOPS pour la réhabilitation et l’amélioration des ponts et routes « des fermes aux marchés » essentielles à Bong, dans les comtés de Nimba et de Lofa – établissant un lien entre les communautés agricoles vulnérables et les places de marchés, centres sanitaires et écoles.

Le choix des routes qui mènent des fermes aux marchés a été décidé en étroite collaboration avec le PNUD, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, le Programme alimentaire mondial et le Ministère libérien de l’Agriculture. La Commission européenne est le donateur principal.

L’amélioration des sources de revenus

Trente cinq kilomètres de routes reliant les fermes aux marchés ont été réhabilités, 33 ponceaux ont été installés et cinq ponts ont été entièrement réparés. Les routes réhabilitées relient les villes de Wagliela, Davoiyee et Gblason à Sanniquellie, la capitale du comté de Nimba, permettant ainsi aux agriculteurs d’avoir accès toute l’année aux marchés principaux de la région. Le projet a fait appel à une main-d’œuvre locale dans le cadre d’un programme « travail contre rémunération » visant à stimuler l’économie locale.

Ce projet a également permis la réparation d’un système d’irrigation à Gbidin ainsi que la formation d’une centaine d’ouvriers afin d’assurer son bon entretien. Huit cent agriculteurs sont à présent en mesure d’irriguer leurs terres rizicoles, ce qui leur permet aujourd’hui de produire deux récoltes par an au lieu d’une.

Des effets immédiats sur la sécurité alimentaire

Avant la mise en place de ce projet, l’accès des agriculteurs à Sanniquellie était extrêmement limité, en particulier durant les six mois que dure la saison des pluies. Lors de la saison sèche, seule période durant laquelle il était possible de s’y rendre à pied, les femmes qui portent leurs produits agricoles sur leur dos et sur leur tête devaient marcher durant une demi-journée pour arriver au marché. Depuis que les routes sont réparées, la plupart des voyageurs peuvent emprunter les taxis motos locaux et arriver à Sanniquellie en 15 minutes. Ce gain de temps a permis au marché de gagner en taille et en importance, et aux agriculteurs de trouver un emploi et d’augmenter leurs revenus.

Les routes secondaires en construction

En outre, ce projet a favorisé l’accès aux services de base tels que l’école et les soins de santé, et permis aux équipes ambulancières d’urgence d’accéder aux trois villes toute l’année.

L’appropriation locale

L’appropriation locale et la durabilité du projet étaient des éléments clés du projet.

En raison des dommages que peut provoquer la saison des pluies, ce projet a veillé particulièrement à l’entretien et à la durabilité. Tous les travaux ont été réalisés à l’aide de matériaux locaux de haute qualité et de pratiques techniques fiables. En outre, le projet a prévu des ouvrages de protection des routes, notamment des ponceaux, des murs de soutènement et des caniveaux le long de pentes pour réduire le phénomène d’érosion.

Des équipes communautaires d’entretien, constituées par le projet, ont bénéficié d’une formation portant sur l’ensemble des aspects des travaux de réhabilitation, dont l’utilisation, l’entretien et la réparation des machines à compression. Les matériaux et outils de base qui avaient été utilisés pour le projet ont été donnés aux comités de développement de la communauté afin de les soutenir dans leurs activités de maintien de l’accès des fermes aux marchés toute l’année.

L’équipe sur le terrain était en contact étroit avec les communautés et autorités locales tout au long du projet. Les communautés étaient elles-mêmes responsable de la sélection des ouvriers qui participeraient au plan « travail contre rémunération ».

L’égalité hommes-femmes

Des femmes sur le marché de Flumpa en train de vendre des légumes produits localement

Les femmes libériennes vendent en général des fruits et légumes cultivés par leur famille. Maintenant qu’elles ont accès aux marchés plus facilement, plus rapidement et plus régulièrement, elles voient s’améliorer leurs revenus et augmenter leur capacité à faire face aux dépenses ménagères, dont la nourriture, les vêtements et les frais scolaires.

Le projet a également prévu la construction d’entrepôts à proximité des marchés, destinés au stockage des produits invendus, ce qui permet aux femmes de ne pas avoir à porter leurs lourdes charges chaque soir sur le chemin du retour.

Le plan « travail contre rémunération » comptait également 30 pour cent de femmes.

Le contrôle de la qualité

L’UNOPS assure la surveillance et l’assurance qualité tout au long du programme. Pour ce projet, l’UNOPS a désigné un expert international pour l’assurance qualité et l’assistance en matière de renforcement de la capacité du personnel national.

Les activités de surveillance comprenaient des visites régulières sur le terrain ainsi que des rapports sur l'état d'avancement des projets basés sur des preuves et une documentation visuelle complètes. Les transactions financières, y compris les paiements aux bénéficiaires du programme « travail contre rémunération », ont été effectuées par l’intermédiaire d’Ecobank.

La présidente du Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf a visité le projet et a vivement approuvé ses accomplissements. Elle a également évoqué les emplois que ses activités avaient générés au sein de communautés qui, à présent, ne sont plus isolées. Des représentants de la Commission européenne se sont également rendus sur place à trois occasions.

L’accomplissement des objectifs de contribution de l’UNOPS

Lors de la période 2010-2013, quatre objectifs généraux vont déterminer les activités de l’UNOPS. Nous les appelons les « objectifs de contribution », dans la mesure où l’UNOPS contribue au travail et aux résultats de ses partenaires. Ce projet vise à la réalisation du troisième objectif de contribution, renforcer la capacité des populations à développer l’économie locale et à obtenir des services sociaux. Il participe également à la réalisation de l’objectif transversal relatif à l’égalité hommes-femmes et à l’autonomisation des femmes.