Le programme JEA propose à de jeunes cadres désirant poursuivre une carrière internationale, d'acquérir une expérience pratique au sein d'une organisation des Nations Unies.

Guidés par un membre de l'équipe dirigeante, les jeunes experts associés apprennent de leurs collègues plus expérimentés l'art et la manière d'identifier, concevoir, réaliser, contrôler et évaluer des programmes de l'ONU. Ils apprennent également à remplir des fonctions spécialisées dans des domaines essentiels au bon fonctionnement opérationnel de l'UNOPS, tels que la communication, les affaires juridiques ou les passations de marché.

Les missions, de portée régionale, nationale ou axées sur un secteur particulier, peuvent durer entre un et deux ans. Les JEA sont financés par le gouvernement de leur pays.