La conservation et la protection des eaux internationales, comme les rivières, les lacs, les aquifères, les mers et les océans nécessitent une coopération internationale. Ces eaux abritent des écosystèmes diversifiés et sont sources d’eau potable, de nourriture, d’énergie et de revenus pour les communautés locales. L’exploitation de ces ressources donne lieu à une concurrence rude, voire à des conflits en cas de mauvaise gestion.
Le centre d’actions thématiques des Eaux internationales de l’UNOPS propose des services spécialisés à des partenaires tels que le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), le Fonds pour l’environnement mondial (FEM), le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et la Banque mondiale. Ensemble, nous encourageons la coopération internationale afin de prévenir et d’inverser le phénomène de dégradation de l’environnement dans les systèmes hydrauliques internationaux causé par la pollution, la surpêche, la sécheresse, les modifications d’habitats et les espèces exotiques envahissantes.
Pour le compte de ces partenaires, l’UNOPS exécute plus de 30 projets relatifs aux eaux internationales dans plus de 100 pays et pour une valeur d’environ 148 millions de dollars. Les principaux projets concernent le grand écosystème marin du courant de Benguela (trois pays), dans le grand écosystème marin de la mer des Caraïbes (25 pays), la mer Caspienne (cinq pays), le lac Tchad (six pays), et au fleuve Dniepr (trois pays).
Etude de cas: Le Projet Grand Ecosystème Marin de la Mer des Caraïbes (GEMC)
La mer des Caraïbes est une mer semi-fermée adjacente à l’océan Atlantique, au sud du golfe du Mexique. Cette mer, l’une des mers salées les plus vastes, possède une vie marine diversifiée, essentielle aux moyens de subsistance des communautés côtières. Cependant, la région subit un stress environnemental car le changement climatique, la pollution, l’enrichissement en nutriments, la surpêche et le tourisme non durable menacent le GEMC et les moyens de subsistance qui y sont liés.
L’UNOPS collabore étroitement avec le PNUD pour protéger le GEMC. Ce projet financé par le FEM a permis de réaliser une évaluation scientifique identifiant trois problèmes environnementaux transfrontaliers : la pêche non durable, la dégradation de l’habitat et la pollution. Le programme d’action stratégique (PAS) mis en place dans le cadre de ce projet a pour objectif de renforcer la gouvernance en matière de pêche et la protection des espèces essentiellement liées aux moyens de subsistance telles que la langouste. Ce projet vise également à améliorer la santé de l’écosystème et à augmenter les moyens de subsistance durables pour les communautés côtières.
Etude de cas: Le Programme d’action stratégique du Grand Ecosystème Marin du Courant de Benguela
Le Grand Ecosystème Marin du Courant de Benguela (GEMCB) est situé le long de la côte sud-ouest de l’Afrique, longé par l’Angola, la Namibie et l’Afrique du Sud. Le GEMCB est une zone extrêmement riche en biodiversité marine et autres ressources naturelles telles que des diamants et des réserves de gaz. Cependant, la dégradation de l’environnement s’intensifie à cause de la surpêche, des changements climatiques, des espèces exotiques envahissantes, de la destruction de l’habitat, du tourisme non durable, de la pollution générée par les activités minières et du dépôt illégal de déchets dangereux.
Dans le cadre d’un projet de quatre ans financé par le FEM, L’UNOPS collabore avec le PNUD/FEM et les gouvernements angolais, namibien et sud-africain afin de protéger le GEMCB. Ce projet soutient la mise en oeuvre du Programme d’Action Stratégique (PAS) du GEMCB à travers l’adoption d’une série de réformes politiques nationales, la création d’une commission régionale et la ratification de la première convention internationale juridiquement contraignante pour la protection d’un grand écosystème marin. Il vise en outre à améliorer la gestion des stocks partagés de poissons, à rétablir la santé des écosystèmes et à augmenter les moyens de subsistance des communautés côtières.