L’accord, surnommé le Programme d’action stratégique (SAP), est le résultat du projet du Grand écosystème marin de la mer Jaune du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et du Fonds pour l’environnement mondial (FEM). Cet accord fixe des objectifs environnementaux au niveau régional pour aborder certains des principaux problèmes transfrontaliers, et trace des actions de gestion pour atteindre ces objectifs d’ici à 2020. 
 
La mer Jaune se trouve entre la Chine continentale et la péninsule coréenne. Son écosystème est menacé par plusieurs facteurs, tels que la surpêche, l’eutrophication des eaux, les modifications des structures et des fonctions de l’écosystème, la dégradation des habitats, et les projets de restauration des terres.

D’après le Rapport 2009 des Nations Unies sur le Grand écosystème marin, plus de 60 % du stock de poissons de la mer Jaune subissent la surpêche ou risquent de disparaître.

Le Fonds mondial pour la nature (WWF) informe aussi que plus de 40 % des zones humides soumises aux marées ont été défrichées, et les rapports du projet du Grand écosystème marin de la mer Jaune sur l’état environnemental indiquaient que les polluants principaux (azote, métaux lourds et huiles) pouvaient avoir des effets néfastes sur la production de la pêche.

Signé en novembre 2009, le SAP vise à maintenir et à améliorer la capacité de la mer Jaune pour fournir des services des écosystèmes aux pays voisins. Depuis janvier 2005, la République de Corée et la République populaire de Chine ont collaboré avec le PNUD, le FEM et l’UNOPS pour protéger le Grand écosystème marin de la mer Jaune (YSLME). Le projet du YSLME a été prolongé jusqu'à mars 2011.

Ce projet a mené une évaluation scientifique des problèmes environnementaux. Plusieurs groupes de travail du YSLME ont étudié cinq secteurs spécifiques : l’écosystème, la pêche, la pollution, la biodiversité et les investissements, dans le but de développer le SAP qui introduit une série de réformes relatives à la gestion, aux affaires juridiques, aux politiques et aux institutions.

A l’heure actuelle, ces réformes ont été acceptées par les gouvernements participants et comprennent des actions telles que la réduction de la pêche de 30 %, la diminution de la pollution ponctuelle de 10 % tous les cinq ans, et le contrôle des nouvelles restaurations des terres, objectifs visant à protéger l’écosystème marin et à contribuer à sa réhabilitation.

M. Zhanhai Zhang, Directeur Général du Département de coopération internationale de l'Administration océanique nationale chinoise et M. Sang-Pyo Suh, Directeur de la Division environnementale et de l’Organisation économique du Ministère des Affaires étrangères et du Commerce extérieur de la République de Corée, ont signé le mémorandum d'accord décrétant le SAP lors de la cérémonie d’approbation en Chine. Des représentants du PNUD et du FEM, ainsi que le directeur du projet et la République populaire démocratique de Corée ont participé à la cérémonie en tant qu’observateurs de la signature.