En la aldea ucraniana de Bezruky, situada en la región de Kharkiv, cerca de la frontera con Rusia, la guerra paralizó la educación. La población local presenció el paso de tanques y artillería por su zona durante los primeros días de la invasión. La escuela local sufrió un impacto directo y sufrió daños importantes que obligaron a cerrarlo por motivos de seguridad. Aunque el personal docente mantuvo el contacto con el alumnado a través del aprendizaje en línea, las clases a distancia no pueden sustituir el valor de la educación presencial. El sótano existente de la escuela no era adecuado para el aprendizaje, lo que dejaba a los niños y las niñas sin un entorno educativo seguro.

A través del Proyecto de Reparaciones Escolares en Ucrania, financiado por la Unión Europea, UNOPS completó inicialmente el mantenimiento esencial, como la sustitución de ventanas, para garantizar la seguridad del edificio. Reconociendo la necesidad crítica de adoptar medidas de seguridad adicionales, dada la proximidad de la escuela al conflicto, el equipo regresó para convertir el sótano de las instalaciones en un refugio totalmente funcional. 

La remodelación garantizó que el espacio cumpliera con todas las normas de seguridad, incluyendo ventilación, sistemas de alarma y líneas de comunicación, y ahora cuenta con aulas y baños totalmente equipados. Para hacer el ambiente más acogedor, la Directora de la escuela, Yuliia Bezruk, transformó los pasillos en una galería de arte, acercando al alumnado al arte mundialmente famoso.

La renovación del refugio ha permitido que el alumnado vuelva a la escuela para realizar actividades extracurriculares en un entorno protegido. Y ofrece a padres y madres la tranquilidad de saber que sus hijos e hijas aprenden y juegan en un entorno seguro.

Para el alumnado, el impacto es personal. Kamila, una estudiante de quinto curso, dice que está deseando ir a la escuela después de sus clases a distancia. «Me encanta asistir a estas actividades, especialmente a dibujo y gimnasia», afirma.

Mykhailo, en segundo curso, habla de lo mucho que le gusta ir al colegio ahora. «Aquí siempre me lo paso bien, tengo muchas amistades», dice. «Aprendemos, corremos y dibujamos. Ahora tenemos que estar en el refugio porque la guerra sigue y no es seguro estar en el edificio de la escuela».

Kateryna, una estudiante de primer curso, aprendió a leer y escribir en las nuevas aulas del refugio. «Me gusta el color de las paredes y los escritorios, son muy cómodos», afirma.

Esta iniciativa de la escuela de Bezruky forma parte de un esfuerzo más amplio. A través de este proyecto, UNOPS está ayudando a más de 15.000 niños y niñas de cuatro regiones de Ucrania a volver a las clases presenciales en centros educativos renovados.