Durante los primeros días de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania, Mykolaiv estuvo prácticamente en primera línea, expuesta regularmente a ataques aéreos y de artillería. Y aunque los drones y los misiles siguen siendo una amenaza diaria para las comunidades locales desde que las fuerzas rusas fueron expulsadas a finales de 2022, la vida, en su mayor parte, parece haber vuelto a la normalidad. Los atascos de tráfico, los restaurantes llenos y las familias paseando por los parques demuestran que la población ha regresado en masa.

Mykolaivkomuntrans, el principal proveedor para la recogida de desechos sólidos de Mykolaiv, presta servicio a tres de los cuatro distritos de la ciudad. A pesar del conflicto, la empresa nunca dejó de trabajar. Desde los primeros días de la invasión a gran escala, se adaptó rápidamente para mantener la ciudad limpia y en funcionamiento.

La mayoría de los vehículos más antiguos de la empresa se fabricaron en Bielorrusia, y conseguir repuestos se había vuelto casi imposible. Con el fin de apoyar los servicios municipales esenciales, Dinamarca colaboró con UNOPS para proporcionar nuevos camiones de basura, camiones volquete, camiones cisterna de combustible y excavadoras.

«La ciudad está ahora incluso más limpia que antes de la invasión», añade Yulia. «Con los vehículos modernos, nuestro trabajo es mucho más eficiente. Podemos limpiar los vertederos ilegales de forma más eficaz y mantener nuestra flota sin preocupaciones».

Aunque este apoyo ha supuesto una diferencia significativa, aún se necesitan mejoras a largo plazo. Existen planes para construir una planta de clasificación de residuos en el futuro.

Otro proveedor de servicios municipales, Mykolaivpastrans, recibió nuevo equipo gracias al apoyo del Gobierno de Dinamarca y UNOPS. La empresa opera cuatro líneas de autobús en Mykolaiv. Si bien el número puede parecer pequeño, estas rutas desempeñan un rol vital a la hora de conectar zonas remotas de la ciudad, incluidos barrios en los que antes no se disponía de acceso al transporte público.

Una de esas zonas es Varvarivka, un distrito histórico situado al otro lado del río Pivdennyi Buh. Con los nuevos vehículos en funcionamiento, las personas que viven en Varvarivka ahora pueden desplazarse de forma segura y confiable al resto de la ciudad por primera vez. Este es un paso fundamental para restablecer la movilidad y la inclusión en la recuperación de la ciudad.

«Estamos en disposición de poner en marcha nuevas rutas tan pronto como tengamos más vehículos. Los salarios más altos y los programas de pasantías sólidos han resuelto nuestras necesidades de personal. Solo necesitamos más autobuses para dar servicio a más personas».

Ahora todos los autobuses cuentan con un sistema de GPS para ayudar a las personas a planificar sus viajes. El aire acondicionado en los autobuses garantiza que los desplazamientos sean más seguros y cómodos durante todo el año tanto para el personal que los conduce como para los pasajeros y las pasajeras.

Los incendios forestales son una amenaza recurrente en Ucrania, especialmente durante los meses secos de primavera y otoño, cuando los campos y bosques son muy vulnerables. Solo en la región de Mykolaiv, 84.000 hectáreas de bosque (una superficie equivalente a casi 120.000 campos de fútbol) están gestionadas por la empresa estatal de bosques de Ucrania, lo que supone una carga significativa para los equipos locales de extinción de incendios.

Con el objetivo de apoyar sus esfuerzos, UNOPS, gracias a la financiación de Dinamarca, suministró módulos especializados contra incendios diseñados para aumentar la movilidad y la eficiencia. Estas unidades compactas pueden montarse en camionetas o remolques, lo que proporciona una opción de respuesta flexible y rápida para los equipos de extinción de incendios que operan en terrenos difíciles.

Además de proteger las zonas forestales, la empresa estatal de bosques de Ucrania también responde a incendios agrícolas y ha comenzado a ampliar su cobertura a partes de las regiones de Odesa y Kherson. Los módulos contra incendios proporcionados por UNOPS no solo han salvado numerosas vidas humanas y medios de subsistencia, sino que también han preservado grandes zonas de hábitat natural en toda la región.

El acceso al agua limpia sigue siendo un desafío constante en Mykolaiv y sus alrededores. Desde abril de 2022, cuando se dañó la tubería que abastecía de agua a la ciudad de Mykolaiv desde el río Dnipro, la población ha tenido que depender de agua salada en sus grifos procedente del estuario del Pivdennyi Buh. En muchos pueblos cercanos hay pozos de agua subterránea, pero sin torres de agua en funcionamiento no hay suficiente presión para distribuir el agua de manera eficaz.

A fin de ayudar a mejorar la situación, el Gobierno de Dinamarca colaboró con UNOPS para adquirir nuevas torres de agua para los pueblos afectados. Uno de ellos, Lymany, en la comunidad de Halytsynove, tenía una torre de agua que quedó dañada sin posibilidad de reparación en 2022. La nueva instalación garantiza ahora un acceso continuo al agua para la población local.

La comunidad de Halytsynove depende de 33 pozos y 12 torres de agua en funcionamiento. 

«Estas torres de agua son muy efectivas», explica Ivanna. «Mantienen la presión necesaria incluso durante los cortes de electricidad, lo que significa que la gente sigue teniendo acceso al agua durante algún tiempo después de la interrupción del suministro eléctrico».

Sin embargo, muchas de las torres catalogadas como “operativas” se encuentran, en realidad, gravemente dañadas y son extremadamente difíciles o imposibles de reparar.

En Lymany, el acceso al agua limpia ha mejorado significativamente. Este apoyo del Gobierno de Dinamarca y UNOPS está contribuyendo a restablecer la vida cotidiana y a que las familias puedan regresar a sus hogares.

«La gente sigue volviendo a sus hogares, incluidas familias con niñas y niños y jóvenes», afirma Ivanna. «Tenemos la capacidad de instalar torres de agua por nuestra cuenta. Cualquier torre adicional puede mejorar considerablemente la situación en la comunidad».

Desde 2022, UNOPS ha estado colaborando con el Gobierno de Dinamarca y las autoridades locales para respaldar la recuperación y la reconstrucción en Mykolaiv y las zonas circundantes del sur de Ucrania. El proyecto tiene como objetivo ayudar a las comunidades a recuperarse de los graves daños causados por la guerra mediante la rehabilitación de la infraestructura esencial y el restablecimiento de los servicios públicos.

En estrecha colaboración con el Gobierno local, UNOPS ayuda a reparar viviendas, carreteras y escuelas, y a mejorar la gestión de desechos, los sistemas de suministro de agua y el transporte público. El proyecto también apoya la instalación de sistemas de seguridad y la revitalización de los espacios comunitarios, lo que contribuye a sentar las bases para una recuperación a largo plazo. El objetivo no es solo reconstruir la infraestructura física, sino también fortalecer la resiliencia de la comunidad y ayudar a las personas a recuperar la estabilidad en su vida cotidiana.