A solo unos cuantos pasos de la New School en Tiflis (Georgia), doblando la esquina del gimnasio, unos 50 estudiantes de los seis países de la Asociación Oriental, compuesta por Armenia, Azerbaiyán, Belarús, Georgia, Moldova y Ucrania, viven, estudian y se divierten en grupo. La recién construida residencia estudiantil Johannes Hahn, llamada así en honor del Comisario de la Unión Europea que apoyó el programa de becas, se ha convertido ahora en un pedacito de hogar para los estudiantes.

Con la orientación y asistencia técnicas de la Unión Europea y de UNOPS, la New School financió la construcción de la residencia y contrató a empresas locales para ejecutar las obras. Se trata de un lugar mejor ubicado y con un ambiente más acogedor que los dos hoteles en Tiflis donde antes se alojaban.

«Además de poder estudiar en grupo, tener la experiencia de vivir en la misma residencia permite conocer mejor a los demás estudiantes. No solo aprenden a intercambiar ideas al estudiar, sino que también conocen otras formas de vivir, costumbres y culturas», señala Vincent Rey, Jefe de la Sección de Cooperación de la Delegación de la Unión Europea en Georgia.

«La residencia estudiantil brinda una sensación de bienestar, de seguridad para los estudiantes», afirma Graeme Tyndall, Gerente de Programas de UNOPS.

Los estudiantes ya no tienen que efectuar trayectos largos desde el centro de la ciudad a la escuela todos los días. Además, han forjado su propia comunidad en la New School.

Aunque siguen un horario escolar riguroso, los estudiantes se toman algunos minutos para pasar un buen rato en la sala de juegos de la residencia.  «Disfruto muchísimo hablar con gente que viene de países diferentes, de culturas y circunstancias diferentes. ¡Es genial!», dice Constantin Arhip, de Moldova.

El Programa de becas la Escuela Europea de la Asociación Oriental brinda becas a estudiantes provenientes de Armenia, Azerbaiyán, Belarús, Georgia, Moldova y Ucrania con el fin de que cursen el Programa del Diploma del Bachillerato Internacional con énfasis en estudios europeos en las instalaciones de la New School en la ciudad de Tiflis (Georgia).

El programa está diseñado y financiado por la Unión Europea e implementado por UNOPS. La New School se desempeña como el asociado principal en materia educativa para este programa piloto y alberga a los beneficiarios de las becas durante sus estudios.

En el marco de este proyecto, UNOPS prestó orientación y asistencia técnicas para la construcción de una residencia estudiantil dentro del campus al servicio de los beneficiarios de la beca. Además, UNOPS llevó a cabo un estudio de viabilidad para la construcción de una escuela europea en Georgia como parte de la estrategia a largo plazo para incorporar programas de formación europea de calidad, especialmente en de los países de la Asociación Oriental.