Hace un año, una residencia de las Naciones Unidas en Deir al-Balah, Gaza, fue blanco de un ataque. Para Joel Fournet, Asesor Sénior de Seguridad sobre el Terreno de UNOPS, aquel trágico incidente fue algo personal.

En esta edición especial de la serie Reflexiones, Joel comparte qué es lo que le motiva a seguir regresando al trabajo, a pesar de los riesgos. Su labor es una pieza vital de los esfuerzos de UNOPS para dotar a las Naciones Unidas y a sus asociados de la capacidad operacional robusta necesaria para reducir el riesgo y el impacto de los artefactos explosivos.

A través de este trabajo crítico, UNOPS, en colaboración con UNMAS y otros asociados globales, está mejorando la seguridad y apoyando la recuperación de comunidades vulnerables en entornos frágiles y afectados por conflictos en todo el mundo.

En marzo de 2025, ocurrió una tragedia en un alojamiento de UNOPS en Deir al-Balah, donde falleció un miembro del equipo y otros cinco resultaron gravemente heridos, incluido usted. Mientras usted y sus colegas lidiaban con el dolor de perder a un compañero y se recuperaban de sus propias heridas, ¿de dónde sacaron la fuerza para seguir adelante?

La fuerza vino de la solidaridad. Estábamos lidiando con el duelo, las heridas y la conmoción mientras la actividad cinética aún continuaba. Lo que nos permitió seguir adelante fue el apoyo mutuo y el sentido de responsabilidad compartido hacia nuestros colegas y la población civil a la que servimos. Esa resiliencia colectiva hizo que un periodo muy difícil fuera manejable.

Regresó al terreno poco después de ser herido. ¿Cuál fue el motor o el momento específico durante su recuperación que le hizo decir: «Tengo que volver al trabajo de inmediato»?

Para mí, regresar a Gaza fue algo natural. En mi rol, era importante seguir apoyando a una población que soporta un sufrimiento inmenso mientras demuestra una resiliencia extraordinaria cada día. Volver era una forma de seguir siendo útil, de estar al lado de mis colegas y de compartir las mismas realidades a las que ellos se enfrentan. También era importante demostrar a nuestro personal nacional que, incluso en un período excepcionalmente difícil, no les dejaría solos ante estos desafíos. Al mismo tiempo, el regreso conllevaba un profundo sentido de responsabilidad para honrar al personal que resultó gravemente herido y al compañero que perdió la vida durante este trágico incidente, y para reconocer su dedicación y sacrificio.

Para una audiencia general que quizá no conozca los detalles de la acción contra las minas, ¿de qué manera su trabajo protege a las comunidades y facilita otros esfuerzos humanitarios en Gaza?

La acción contra las minas crea las condiciones para que el trabajo humanitario pueda llevarse a cabo. Al gestionar los riesgos de peligros explosivos y asesorar en materia de seguridad, ayudamos a proteger a la población civil y permitimos que los actores humanitarios se desplacen, accedan a las comunidades y entreguen ayuda de forma más segura.

Cuando se pone el equipo de protección cada mañana, ¿qué pasa por su mente respecto a los riesgos que enfrenta frente al impacto que está logrando en la comunidad?

Siempre hay una conciencia del riesgo, pero me centro en hacer el trabajo correctamente y proteger al equipo. Lo que da sentido a las precauciones y procedimientos es saber que contribuyen directamente a la seguridad de la población civil y al acceso humanitario.

El incidente de marzo de 2025, junto con otros riesgos de seguridad y restricciones de acceso, dificulta la llegada a todas las zonas de la Franja de Gaza. Cuando sus equipos no pueden acceder a un área, ¿qué sucede con las comunidades que esperan a que ese terreno sea evaluado? ¿Cómo influye el acceso seguro de su equipo en la supervivencia de las personas a las que sirven?

Cuando el acceso es limitado, las comunidades se quedan esperando. El terreno inseguro restringe el movimiento, retrasa la ayuda y aumenta los riesgos para la población, que pueden no tener más remedio que entrar en zonas peligrosas. El acceso seguro de los equipos de acción contra las minas puede marcar una diferencia inmediata en la seguridad y la supervivencia diaria de las personas.

Cuando termine, ¿volverá a casa o irá a un nuevo contexto y ubicación? Sus colegas locales no tienen esa misma opción. ¿Cómo ha influido en su perspectiva el trabajar codo con codo con sus colegas palestinos y palestinas y qué ha aprendido de su resiliencia?

Trabajar estrechamente con colegas palestinos y palestinas ha sido profundamente enriquecedor. Muchos y muchas continúan su labor a pesar de las pérdidas personales y la incertidumbre constante. Su resiliencia, profesionalismo y compromiso son un recordatorio diario de la importancia de la experiencia local y de la fortaleza humana en las operaciones humanitarias.

¿Cómo se imagina una Gaza “segura y digna”?

Una Gaza segura y digna es aquella en la que la gente puede desplazarse sin miedo a los peligros explosivos, donde los actores humanitarios pueden operar de forma constante y donde la recuperación puede comenzar en condiciones más seguras. La acción contra las minas no es una solución por sí sola, pero es un paso esencial hacia la dignidad y la seguridad.