Afganistán se encuentra entre los países más vulnerables al cambio climático, y ocupa el sexto lugar mundial según el Índice Mundial de Riesgo Climático publicado en 2021. La provincia de Kabul se enfrenta a un estrés hídrico agudo, y el agotamiento de las aguas subterráneas supone una grave amenaza para la disponibilidad de agua a largo plazo.

Gracias a una financiación de 9,3 millones USD de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), un nuevo proyecto tiene como objetivo responder a estos desafíos reforzando los sistemas de gestión del agua y mejorando al mismo tiempo la capacidad de las comunidades para adaptarse a los impactos climáticos.

La iniciativa, de tres años de duración y que UNOPS se encargará de implementar en la provincia de Kabul, apoyará a las comunidades vulnerables a través de infraestructura resistente al cambio climático a pequeña escala, sistemas de gestión del riesgo de desastres y oportunidades de subsistencia, ayudando a mitigar el impacto de las inundaciones repentinas y las sequías prolongadas.

Las intervenciones previstas incluyen la construcción de presas de contención, embalses de agua y canales de riego diseñados para recargar los acuíferos, gestionar el flujo de aguas pluviales y reducir los riesgos de inundación. Los emplazamientos de la infraestructura se seleccionarán en estrecha consulta con las comunidades beneficiarias para garantizar la titularidad local y la sostenibilidad a largo plazo.

Una característica clave de la alianza es la integración de la experiencia y la tecnología de Japón. El proyecto colaborará con organizaciones japonesas especializadas para apoyar la reducción del riesgo de desastres liderada por la comunidad e introducir tecnologías innovadoras de ahorro de agua.

«Al compartir los conocimientos avanzados de Japón sobre la reducción del riesgo de desastres y la gestión del agua, nuestro objetivo es proporcionar no solo ayuda inmediata mediante medios de subsistencia, sino también seguridad a largo plazo para la población de Kabul», afirmó Kenichi Masamoto, Embajador de Japón en Afganistán.

«Al combinar la innovación de Japón con la experiencia técnica de UNOPS en infraestructura resiliente, estamos creando un modelo replicable para la conservación del agua y la protección contra inundaciones que puede suponer un salvavidas para millones de personas en Afganistán», señaló Katy Webley, Directora de la oficina de UNOPS en Afganistán.

Se prevé que el proyecto mejore la seguridad hídrica al abordar el déficit anual de agua subterránea que se estima en Kabul de 60 millones de metros cúbicos, al tiempo que fortalece la resiliencia climática y los medios de vida de aproximadamente 150.000 personas, con un enfoque en la participación inclusiva que incluye a las mujeres. También apoyará el establecimiento de sistemas comunitarios de gestión del riesgo de desastres y generará empleo a corto plazo mediante actividades de efectivo por trabajo, incluidas intervenciones ecológicas como la forestación para reducir la erosión del suelo.

La iniciativa se basa en la experiencia de UNOPS en la implementación de más de 4.000 proyectos de infraestructura a pequeña escala en Afganistán desde 2022, apoyando la estabilidad y la resiliencia ambientales en zonas vulnerables al clima y en rápido crecimiento.