The United Nations Office for Project Services (UNOPS)
Un salvavidas para las comunidades de Zimbabwe
Una carretera rehabilitada que une Machongwe con Rusitu Mission está cambiando las condiciones de vida en el valle de Rusitu, en Zimbabwe.
La carretera entre Machongwe y Rusitu Mission, en el distrito de Chimanimani, en Zimbabwe, es una vía vital para las comunidades que conecta.
Sin embargo, el ciclón Idai dañó la carretera y destruyó el puente Nyahode n.º 4, lo que dificultó el acceso de la población del valle de Rusitu a los servicios vitales y repercutió negativamente en su vida.
«Cuando se produjo el ciclón Idai en 2019 nos afectó mucho, ya que gran parte de nuestro alumnado no podía acceder a la escuela. Los suministros escolares se vieron obstaculizados y el profesorado que vivía fuera del centro no podía asistir a las clases», explica Mushanguri Manyemwei, docente de la escuela primaria de Kwirire.
En el marco del Programa de Recuperación de Emergencia y Resiliencia tras los Ciclones Idai y Kenneth, UNOPS, en coordinación con el Departamento de Carreteras de Zimbabwe, rehabilitó 17 kilómetros de carretera entre Machongwe y Rusitu Mission, y reconstruyó el puente Nyahode n.º 4 gracias a la financiación del Banco Africano de Desarrollo.
La carretera y el puente, diseñados para resistir futuras perturbaciones climáticas, a las que es propensa la comunidad, proporcionan ahora acceso a centros educativos, oportunidades económicas y servicios de salud.
Después de reparar la carretera y el puente, tanto estudiantes como docentes pueden acceder más fácilmente a la escuela.
Algunos de los padres y madres de la escuela también trabajaron en el proyecto, lo que les permitió ganar dinero para pagar las tasas escolares, los uniformes y los libros de sus hijos e hijas.
La carretera rehabilitada también ha supuesto un salvavidas económico.
El acceso ampliado a los mercados que proporciona la carretera ayuda a quienes se dedican a la agricultura, incluidos algunos padres y madres de la escuela primaria de Kwirire, a transportar sus productos a los mercados de forma más barata y eficiente, lo que les ayuda a aumentar sus ingresos y reforzar su resiliencia económica.
La carretera también ayuda a las personas y a los proveedores a llegar más fácilmente a las tiendas de un centro comercial local, lo que contribuye a aumentar el tráfico de clientes.
Este puente no es solo una infraestructura. Nos conecta con el resto del mundo y es un salvavidas que ha devuelto la esperanza y el progreso a nuestra comunidad».
Las mejoras en la carretera también han aumentado la eficacia de los servicios de salud. Debido al mal estado de la carretera, antes se tardaban dos horas y media en recorrer los 90 kilómetros que separan el Hospital de Rusitu Mission del Hospital de Mutambara, un hospital que ofrece atención más especializada. Esto a menudo retrasaba las respuestas de emergencia.
«La carretera ha transformado nuestra forma de prestar servicios de salud. Ahora los y las pacientes pueden llegar rápidamente y nuestras operaciones en ambulancia son mucho más eficientes», afirma Christine Chikuku, Responsable en funciones del Hospital de Rusitu Mission.
Actualmente, el mismo trayecto dura solo una hora y media, lo que permite un acceso más rápido y confiable a la atención vital, incluso durante la temporada de lluvias, cuando las carreteras están resbaladizas y antes eran intransitables.
La mejora del estado de la carretera también ha supuesto menores gastos de mantenimiento y combustible para las ambulancias y otros vehículos. Esto ha liberado recursos financieros que pueden destinarse a atender las necesidades de salud, lo que mejora los servicios y la calidad de la atención a la comunidad.
La carretera rehabilitada está ahorrando dinero al Departamento de Carreteras. Antes, cada año se invertían mucho tiempo y recursos en volver a asfaltar y nivelar la carretera. Las obras de rehabilitación han reducido significativamente los costos de mantenimiento en aproximadamente un 70%.
«La mejora de la infraestructura no solo ha reducido los costos, sino que también ha impulsado la eficacia operacional», declaró Patrick Muropa, Ingeniero de Carreteras en funciones de la provincia de Manicaland. «Este proyecto destaca el valor de invertir en redes de carreteras resilientes».
Información sobre el programa
El Programa de Recuperación de Emergencia y Resiliencia tras los Ciclones Idai y Kenneth se centró en la reconstrucción de infraestructura clave en Zimbabwe. Implementado por UNOPS, gracias a 24 millones USD de financiación del Banco Africano de Desarrollo, el programa contribuyó a restablecer servicios esenciales —como la red de transporte, de electricidad y los servicios de agua y saneamiento— en las comunidades más gravemente afectadas de los distritos de Chimanimani y Chipinge, en la provincia de Manicaland.
Mediante esta iniciativa se respaldan los siguientes Objetivos Mundiales:
